«Я все сделаю» | Самый молодой ветеран Второй мировой войны в Америке был отправлен на войну в возрасте 14 лет.

САН-АНТОНИО — В этот День ветеранов мы чествуем самого молодого из ныне живущих ветеранов Второй мировой войны. Как и многие американцы, Боб Келсо записался на военную службу во время Второй мировой войны. Но – ему всего 13 лет. Он был отправлен в бой и ранен — он стал одним из самых молодых американцев, получивших Пурпурное сердце.

На зданиях напротив Сан-Антонио вы увидите имена Боба Келсо и его покойной жены Бетти. Они пожертвовали миллионы местным школам, музеям и медицинским исследованиям. Но Боб Келсо не вырос богатым. Родившийся в 1930 году в семье фермеров из Оклахомы, его родители развелись, и Келсо вырос между своими родителями и приемной семьей.

После окончания 7-го класса в 1944 году он поступил на военную службу, заявив, что ему 18 лет. При росте шесть футов никто не сомневается в его возрасте. Ведь ему было всего 13 лет. Его мотивы не были чисто патриотическими!

«Вы должны быть в определенном возрасте, чтобы покупать пиво», — смеется Келсо.

У Келсо было не так много времени, чтобы баловаться пивом. Его быстро призвали и отправили за границу — приписали к 342-му бронетанковому дивизиону полевой артиллерии.

Его отряд отправляется во Францию, в обход Германии, по пути сражаясь с нацистами и освобождая города.

«Они дали мне боеприпасы, которые были доставлены отсюда, к оружию, чтобы я зарядил их и выстрелил», — объясняет Келсо.

Через четыре месяца после начала боевых действий Келсо и несколько солдат отправились на поиски еды в район, который, по их мнению, был освобожден.

«Я зашел в этот дом, нас было 3 или 4 человека. Я искал яйца, а эти немцы все еще были там, и вот тогда это и произошло», — сказал Келсо.

Немцы открыли огонь, и Келсо и его однополчане отбивались.

— Они убили одного из наших людей, — сказал Келсо.

Келсо тоже чуть не умер. Его проткнули штыком в ногу.

«Я пролежал в больнице несколько недель, — сказал Келсо.

Прежде чем его смогли отправить в Тихий океан, армия узнала, что нынешнему получателю Пурпурного сердца всего 14 лет.

Мы спросили его: «Пока вы были там, в Германии, таскали артиллерийские снаряды, как вы думаете, мне следует быть на уроке английского или биологии?»

«Я же говорил тебе, что лучше буду там, чем буду ходить на уроки биологии», — ответил Келсо.

Келсо отправили домой… где он попал на первые полосы газет по всей стране. 77 лет спустя Келсо все еще принижает его героизм и все, что его волнует.

«Я не обратил на это особого внимания, — сказал Келсо.

Он получил GED, затем поступил в колледж, а затем снова записался служить. Он провел 20 лет в ВВС, дважды служил во Вьетнаме. В 2015 году он был награжден высшей премией Франции — орденом Почетного легиона — за роль в освобождении Франции от нацистского режима.

Я играл очень небольшую роль, но я был там, сказал Келсо.

Сейчас ему 92 года, и эта мальчишеская внешность может быть далеким воспоминанием. Но в битве, испытанной самым молодым героем Второй мировой войны Америки, борьба все еще существует!

«Я бы сделал все это», — говорит Келсо.