Университеты, энергетический кризис и ловушка сокращения расходов

ЕВРОПА

По всей Европе университеты сталкиваются с многократным увеличением счетов за электроэнергию. Это требует действий со стороны как органов государственной власти, так и высших учебных заведений, как в краткосрочной, так и в среднесрочной перспективе.

Университеты являются крупными потребителями энергии. Их недвижимость имеет тенденцию быть большой, разнообразной и фрагментарной. Их работе присуще высокое потребление энергии, будь то обучение в определенных академических областях, исследовательская деятельность или обслуживание объектов, таких как лаборатории и центры обработки данных.

Развитие цифровой инфраструктуры также способствовало этой тенденции, особенно в связи с все более широким внедрением гибридных и онлайн-преподавателей. Повышение цен в настоящее время ложится тяжелым бременем на университетские бюджеты, и прогнозы весьма тревожны. Например, национальная ассоциация французских университетов прогнозирует дополнительные 100 миллионов евро (105 миллионов долларов США) для сектора в 2022 году, и эта цифра может быть намного выше в 2023 году.

В некоторых странах инфляция и стремительно растущие счета за электроэнергию усугубляют структурную нехватку средств в секторе. После двух трудных лет пандемии COVID-19 у университетов мало возможностей для маневра и преодоления еще одного серьезного потрясения. Это заставило многих задуматься или уже внедряет такие меры, как снижение отопления в зданиях и сокращение часов работы, более длительное закрытие кампусов зимой и даже возвращение к полностью онлайн-лекциям.

Латвийские университеты решили интенсифицировать учебный процесс и провести в этот период как можно больше лекций, лабораторных и исследовательских работ, принимая во внимание предпочтение студентов очному обучению. Другой пример показывает, насколько драматической вскоре окажется ситуация.

Крупнейший университет Словакии недавно предположил, что из-за отсутствия государственных руководящих принципов в отношении предельных цен на энергию он, возможно, не сможет включить свет в 2023 году, поскольку не получил никаких предложений от поставщиков энергии.

Схема справки

В краткосрочной перспективе государственные органы должны признать беспрецедентные финансовые трудности, с которыми сталкиваются университеты, и поддержать их, чтобы поддерживать качество исследований и преподавания. Это означает дополнительное государственное финансирование через схемы временной помощи, такие как те, которые были объявлены во Франции или в некоторых землях Германии.

Однако дополнительные средства могут лишь частично покрыть возросшие расходы, как указывали представители университетов в Австрии в октябре после того, как правительство объявило о дополнительных 500 млн евро в течение следующих двух лет.

Сильная, предсказуемая и постоянная финансовая поддержка со стороны государственных органов имеет решающее значение для защиты университетского сообщества, и особенно студентов, чьи академические пути были нарушены пандемией.

Решительные меры, такие как полное или частичное закрытие кампусов, повлияют на учебный процесс, социальную интеграцию и благополучие студентов. Европейский союз студентов недавно запустил кампанию «Образование замораживается», чтобы привлечь внимание к проблеме студенческой бедности, усугубляемой текущей инфляцией и энергетическим кризисом. Такие решения также ударяют по студентам, переезжающим за границу, которые уже сталкиваются с растущими затратами на учебу и проживание и не имеют достаточной страховки, на которую можно было бы опереться, находясь за границей.

Влияние на иностранных студентов

Энергетический кризис делает студенческую мобильность в Европе значительно менее доступной, что ставит под угрозу нынешние усилия по интеграции. Кроме того, связанные с этим меры по сокращению расходов могут снизить качество обучения как для местных, так и для иностранных студентов из-за более ограниченного доступа к основным учебным пространствам, таким как библиотеки или исследовательские лаборатории.

Это делает учебу в Европе менее привлекательной для иностранных студентов, тем самым подрывая конкурентоспособность европейских университетов в отношении талантов со всего мира, что является ключевой целью, изложенной в Европейской стратегии для университетов.

Чтобы снизить такие риски, Немецкая служба академических обменов (DAAD) выступает за важность обучения в классе для иностранных студентов в текущем зимнем семестре и приветствует предоставление немецким высшим учебным заведениям статуса защищенного клиента в случае нехватки топлива.

Финансирование университетов все чаще осуществляется за счет конкурсных схем, основанных на проектах. Там покрытие дополнительных затрат является основным, но может происходить за счет сокращения финансирования новых проектов (например, недавний случай с Австрийским научным фондом).

Кроме того, поскольку национальным спонсорам по всей Европе необходимо пересмотреть приоритеты финансирования и размеры грантов, чтобы оставаться конкурентоспособными на международном уровне и обеспечивать качество преподавания и исследований, различные меры реагирования на энергетический кризис могут создать дополнительные пробелы в Европейском пространстве образования и Европейском пространстве исследований. в долгосрочной перспективе.

Чтобы решить финансовые проблемы студентов в 2023 году, на следующий год запланировано увеличение ставок грантов на мобильность в рамках Erasmus+ на 12%. Однако институциональная единовременная сумма остается на прежнем уровне, поэтому необходимы дальнейшие усилия для поддержки различных видов транснационального сотрудничества.

Более широкое использование единовременных выплат в следующей рабочей программе Horizon Europe также может привести к увеличению финансового давления на бенефициаров.

Этот кризис также выявил недостатки нормативно-правовой базы, которые часто ограничивали возможности университетов решать структурные вопросы, например, связанные с управлением недвижимостью (во многих странах университеты не имеют полного права собственности или контроля над своими объектами) или участия в совместном управлении. закупка. и общие услуги. Такие ограничения препятствуют долгосрочному планированию и более гибким стратегиям управления.

Испытание на долговечность

Университеты, которые успешно продвигаются в так называемом двойном переходе, после формулирования и начала реализации стратегий экологизации и цифровизации находятся в лучшем положении для решения этих новых задач. Однако они также знают, что ни один процесс преобразования не предлагает краткосрочного экономически эффективного решения. Вместо этого они являются среднесрочными и долгосрочными инвестициями, и поэтому их становится все труднее запускать, когда средства на исходе.

Энергетический кризис проверил устойчивость университета во второй раз за три года. Университеты играют ключевую роль в понимании причин кризиса и поиске решений с помощью исследований, инноваций и обучения, поэтому важно продолжать поддерживать их в этом начинании.

Это означает возможность перехода к более устойчивому потреблению энергии в долгосрочной перспективе, а также прямую финансовую поддержку для сохранения качественного опыта студентов в краткосрочной перспективе.

Энора Беннетот Прувот — заместитель директора по управлению, финансированию и развитию государственной политики Ассоциации европейских университетов, а Вероника Куприянова — старший координатор политики Ассоциации академического сотрудничества.