Украина нацелилась на Мелитополь, сигнализируя о следующем фронте войны с Россией

КИЕВ, Украина — Украина активизирует усилия по изоляции и обезвреживанию российских войск в стратегически важном городе Мелитополе и вокруг него, в преддверии того, что, как многие ожидают, станет следующей крупной фазой войны — украинским наступлением с целью вытеснения российских войск с юга Украины. .

Киев применял высокоточные ракеты большой дальности, диверсионные операции и точечные убийства по городу, который находится примерно в 40 милях от линии фронта в Запорожской области. Мелитополь известен как ворота в Крым из-за его расположения на стыке двух крупных автомобильных дорог и важной железнодорожной линии, соединяющей Россию с полуостровом и другими территориями, которые она занимает на юге Украины.

Мост в Мелитополе через реку Молочная был взорван поздно вечером в понедельник — действия, которые украинские и российские официальные лица приписывают киевским силам — с видео, показывающим, что две опоры, поддерживающие пролет, были взорваны. Разрушение моста поставило под угрозу основной путь снабжения России в Мелитополь с юга.

Как украинские, так и российские официальные лица признали недавние украинские атаки и попытки атаковать российские командные центры, склады боеприпасов и пути снабжения в Мелитополе, население которого до войны составляло около 150 000 человек. Последствия некоторых недавних нападений запечатлены на видео, размещенном российской армией в социальных сетях.

Неясно, была ли атака задумана как прелюдия к наступлению или как отвлечение внимания, поскольку украинские силы готовятся атаковать Россию с другого направления. Но военные аналитики считают их значительными и говорят, что они соответствуют модели использования украинских высокоточных ракет для поражения российских объектов тылового обеспечения.

Мелитополь — ключевой узел, и восстановление контроля над ним может помочь украинским войскам вернуть себе не только всю Запорожскую область, но и соседний Херсон. Это потенциально дало бы им возможность оттеснить российские войска обратно в Крым, который Россия контролировала до вторжения.

«Все это полностью зависит от Мелитополя», — сказал в минувшие выходные Алексей Арестович, главный советник президента Владимира Зеленского. «Если Мелитополь падет, вся российская оборона до Херсона рухнет, и украинские вооруженные силы прыгнут прямо к границе с Крымом».

После отвлечения на северо-восток Украины и вынужденного отхода из южного портового города Херсона российские войска изо всех сил пытались укрепить оборонительные позиции на фронте, протянувшемся на сотни миль. Украинские войска продолжали медленно продвигаться на юге, но самые ожесточенные бои шли на востоке, где русские войска пытались взять город Бахмут и Москву, продолжали бросать солдат в бой.

«Похоже, что у противника неограниченные людские ресурсы», — заявил украинским СМИ заместитель командира подразделения Национальной гвардии Украины, воюющего в этом районе, Владимир Назаренко. «Бахмутский прифронтовой район полностью разрушен. Остальная часть города находится под постоянным огнем противника, враг разрушает город».

В то же время Беларусь — северный сосед Украины и ближайший союзник Кремля — заказала необъявленную оценку боеготовности своих вооруженных сил. Россия использовала Беларусь в качестве плацдарма для своего вторжения в феврале, и есть постоянные опасения, что она может сделать это снова, возможно, с присоединением собственных военных Белоруссии.

Государственная пограничная служба Украины заявила во вторник, что не обнаружила на границе с Беларусью подразделений, способных осуществить нынешнее вторжение.

«Мы будем наблюдать за развитием ситуации, в том числе за тем, насколько близко эти подразделения подойдут к границе с Украиной», — заявил на пресс-конференции пресс-секретарь пограничников Андрей Демченко.

Украина также готовится к еще одной крупной атаке на свою энергетическую инфраструктуру, а президент Владимир Зеленский предупредил страну, что возможны новые атаки.

«Отсутствие крупномасштабного ракетного удара означает, что противник готовится к нему и может нанести удар в любой момент», — сказал он.

Премьер-министр Украины Денис Шмыгаль во вторник находился в Париже на однодневном саммите, который привлек более 1 миллиарда долларов США в виде краткосрочных международных обязательств, чтобы помочь Украине пережить зиму путем ремонта инфраструктуры электричества, отопления, водоснабжения и здравоохранения, разрушенной Россией. бомбить.

«Вся страна вынуждена жить в условиях, когда электричество доступно всего несколько часов в день», — сказал он. «И все это зимой при минусовых температурах».

Г-н Зеленский сказал, что отключение электроэнергии было «последней надеждой» России, поскольку они потерпели неудачу на поле боя. Украинские военные дали понять, что не хотят давать российским войскам время на перегруппировку и восстановление, атакуя российские позиции на оккупированной Украине. Некоторые из наиболее заметных атак произошли вокруг Мелитополя.

Мелитополь был одним из первых городов, захваченных российскими войсками в начале войны, ключевой частью их желанного сухопутного моста через Азовское море, соединяющего две украинские территории, которые они захватили или контролировали в 2014 году: Крым, на юге, и части Украины Донбасская область на востоке.

Взятие города и его транспортного узла разорвет эти мосты и затруднит снабжение и усиление российских войск на юге Украины, но взять их — сложная задача. Ближайшее поле, удерживаемое украинскими войсками, находится примерно в 40 милях к северу от Мелитополя.

В воскресенье загорелся Мелитопольский христианский храм, который, по словам ссыльного мэра, используется в качестве российской базы. Мэр Иван Федоров назвал воскресный эпизод «фейерверком к востоку от Мелитополя».

Видео, опубликованное российскими государственными средствами массовой информации со спасателями на месте происшествия, показывает, что, хотя российские войска работали над тушением пожара в церкви, они все еще не оправились от взрывов в городе и его окрестностях в выходные дни. Жители сообщили как минимум о 10 мощных взрывах в субботу вечером и в воскресенье утром, хотя неясно, были ли некоторые из них действующими российскими ПВО.

В одном случае несколько взрывов прогремело в гостинично-ресторанном комплексе на окраине города, по словам украинских официальных лиц и последующему видео. Г-н Федоров сказал, что объект, известный как «Остановка охотника», использовался российской разведкой, и что десятки российских солдат были убиты, сотни ранены и эвакуированы в Крым для лечения.

Полная учетная запись не может быть подтверждена независимо. Но Евгений Балицкий, глава обозначенной Россией части Запорожской области, которую Россия претендует на аннексию в сентябре, подтвердил нападение на комплекс, заявив, что объект был атакован, когда «мирные граждане» ели в субботу вечером.

Он сообщил, что два человека погибли и 10 получили ранения, а база отдыха разрушена. На видео с места происшествия видно несколько пострадавших, а комплекс охвачен пламенем.

На прошлой неделе назначенный Кремлем заместитель главы Мелитополя пережил покушение, как сообщают российские государственные СМИ, — последнее из серии нападений на доверенных лиц Москвы на оккупированной Украине. Взрыв прогремел недалеко от мелитопольского чиновника Николая Волыка, когда он выходил из дома, сообщает государственное РИА Новости.

Во вторник днем ​​в центре города прогремел сильный взрыв, говорится в сообщении Федорова. По его словам, за взрывом последовала непрерывная стрельба. Не сразу стало понятно, что это были за цели, так как российские войска сразу же перекрыли дороги в этом районе.

Наталья, пенсионерка, проживающая в Мелитополе, рассказала, что в конце ноября начала наблюдать большой приток российских войск в южный город. По его словам, они захватили школу и видели, как российские войска продвигались с орудиями и тяжелой артиллерией на позиции в городе и его окрестностях.

«Их так много повсюду», — сказала Наталья, попросившая не называть ее фамилию в целях ее безопасности.

У Натальи также есть дом за городом, и она сказала, что видела, как российские самолеты и вертолеты пролетали так низко над районом, что она могла видеть нарисованную на нем букву «Z», имея в виду букву, которая стала символом поддержки вторжения.

В начале декабря российские войска практически перекрыли все въезды в город и выезд из него, сказал ссыльный мэр Федоров.

По словам Федорова, в поисках партизан — партизан и других участников военных действий Украины — российские войска установили несколько блокпостов и обыскивают автомобили и людей.

После каждого взрыва, сказал Федоров, российские войска ходили по домам. Если они находят украинскую символику или оружие, даже охотничье, то забирают жителей на допрос и часть из них задерживают.

По его словам, многих заключенных сейчас заставляют помогать рыть окопы вокруг Мелитополя.

Мария Вареникова а также Мэтью Мпоук Бигг отчетный вклад.