Пять бесстрашных украинских пилотов МиГов взорвали российскую атаку на Киев в первый день войны. Не все из них выжили.

У Кремля есть смелый — можно сказать, безрассудный — план быстрого разгрома украинских вооруженных сил и свержения правительства в Киеве. План, предполагавший одновременный вертолетный и бронетанковый удар по Киеву, в конечном итоге провалился.

Украинские пограничники, местные территориальные войска и летчики-истребители упорно сражались в первые часы российского наступления, которое началось ранним утром 24 февраля. Им удалось задержать русских и выиграть время для прибытия украинского подкрепления.

Но многие из них, в том числе пилот МиГ-29 ВВС Украины подполковник Вячеслав Ерко, погиб в бою.

История Ерко, в частности, является окном в головокружительные ранние часы 24 февраля, когда попытка России начать короткую войну почти срабатывает, а затем приводит к эффектным обратным результатам.

Первыми нанесли удар российские ракеты и снаряды. На украинские базы и аэродромы обрушились дальнобойные боеприпасы. Среди целей в ранние утренние часы была авиабаза Васильков в 20 милях к юго-западу от центра Киева.

В Василькове находится 40-я тактическая авиационная бригада, одна из четырех бригад, в составе которых около 50 украинских двухмоторных сверхзвуковых истребителей МиГ-29.

Ракеты и реактивные снаряды, которые русские бросили на Васильков в первую ночь, не повредили ни базу, ни резидентов. По уведомлению американской разведки, украинские ВВС развернули свои самолеты, что затруднило нацеливание на россиян.

На рассвете 700 российских десантников под управлением 24 транспортных вертолетов Ми-8 в сопровождении 10 боевых кораблей Ми-24 и Камов Ка-52 вылетели на малой высоте в направлении аэропорта Гостомель на северо-западной окраине Киева, всего в 25 милях к северу от Киева. Васильков. Истребитель ВВС России летит с верхним прикрытием.

Вертолетные войска должны были захватить и удержать Гостомель и позволить еще тысячам русских солдат перелететь к Киеву, в то время как русские бронетанковые части катились к городу с северо-запада и северо-востока.

Спустя несколько недель танковая атака была близка к провалу, когда украинская пехота, вооруженная противотанковыми ракетами «Джавелин», устроила засаду на российскую колонну снабжения.

К тому времени первые шаги Кремля в Киеве провалились. Это не удалось, когда украинская авиация, армия и пограничники предотвратили быстрый захват Гостомеля.

Важную роль в этой ранней решающей победе Украины сыграли летчики МиГ-29 40-й бригады тактической авиации. Пять МиГ-29 взлетели, повернули на север и прорезали строй российских вертолетов, направлявшихся в сторону аэропорта.

Сам Ерко был сбит два Ми-24Об этом сообщает Минобороны Украины. Всего украинские летчики и наземные силы ПВО сбили не менее четырех из 34 вертолетов в атаке на Гостомель, еще повредили.

Украинские МиГи нарушили поддержку российской авиации, лишив сотни военнослужащих в Гостомеле огневой мощи, необходимой им для поражения украинских пограничников и территориальных сил, которые контролируют большую часть аэропорта. Бомбардировщики Су-24 ВВС Украины пролетели на малой высоте и сбросили однонаправленные бомбы на незадачливых российских атакующих.

Украинские защитники держались в районе Гостомеля до прибытия спецназа и более тяжелых соединений. Русские усилили свои позиции в аэропорту собственными более тяжелыми войсками, наступавшими на юг из Беларуси, но к 27 февраля украинцы развернули артиллерию вокруг аэропорта и систематически уничтожали российские позиции.

После того первого дня русские так и не смогли ввести войска в Гостомель. Бой в аэропорту затянулся еще на несколько недель, но вероятный исход стал ясен уже через несколько часов.

Неясно, когда именно уцелевшие русские покинули Гостомель. Но до 29 марта, когда Кремль приказал своим войскам, разбитым под Киевом, отступить обратно в Белоруссию и на юг России.

В боях за Гостомельский аэропорт погибли сотни россиян и украинцев. Ерко был среди жертв. Сообщается, что утром 24 февраля, после того как он сбил два вертолета, он нацелил свой МиГ-29 на российский самолет с неподвижным крылом, летевший над Киевом.

В течение следующих суток он сбил штурмовик Су-25 и истребитель Су-35, утверждает Минобороны Украины. Возможно, есть визуальные доказательства предыдущих убийств. Последнее убийство, если оно и имело место, не оставило явных следов.

Воздушный бой над Киевом в первые сутки дорого обошёлся обеим сторонам. Россия сбила как минимум три МиГ-29, включая Ерко. Полковник выбрался. Но «трусливые» российские войска на земле застрелили его, когда он плыл, утверждает Минобороны Украины.

Спустя три месяца, после того как украинская армия закончила вытеснение российских солдат с севера Украины, президент Украины Владимир Зеленский присвоил Ерко звание «Герой Украины, орден Золотой Звезды».

Ерко посмертно разделил награду с некоторыми из самых смелых и знаменитых пилотов Украины, в том числе с майором Вадимом Ворошиловым, который в октябре выжил после крушения своего МиГ-29… и сделал окровавленное селфи, когда прыгал с парашютом в безопасное место.