Премьер-министр Великобритании, пытавшийся предотвратить «войну зла» против американских колоний

Популярное выражение «Говори правду власти» подразумевает, что власть враждебна истине и что власть может извлечь выгоду из того, что услышит правду. Это также показывает, что говорящий несет риск, говоря это.

Люди, которые не боятся говорить правду власти, входят в число великих героев истории. Они повышают наши стандарты и укрепляют нашу смелость. Хотя тираны боятся их, мы все ими вдохновляемся.

Римский оратор Цицерон бросил вызов Марку Антонию и заплатил самую высокую цену, но мир по-прежнему восхищается красноречием и силой духа Цицерона 2000 лет спустя.

Софи Шолль вместе со своим братом Гансом основали движение «Белая роза» для борьбы с Гитлером в своей родной Германии. Они нелегально печатали и распространяли антифашистскую литературу по всему Берлину в 1940-х годах.

В Советском Союзе гиганты от Александра Солженицына до Андрея Сахарова силой своего слова помогали положить конец злым режимам.

Малала Юсуфзай высказывается в поддержку образования девочек в ее родном Пакистане. Он был ранен в голову в 2012 году, выжил и возобновил свою активность, а в 17 лет получил Нобелевскую премию мира за противодействие репрессиям талибов, что сделало его самым молодым человеком, когда-либо получавшим эту награду.

Таких примеров не много, но и не редкость, за что мы должны быть благодарны. Без них мир был бы темнее.

Говорить правду власти — это тема, к которой я планирую возвращаться время от времени, выделяя примеры, которыми я восхищаюсь. Мой предмет — тот, чье имя когда-то вызывало почти всеобщее восхищение в Америке, но с тех пор, к сожалению, соскользнуло в туман истории: Уильям Питт Старший (1708–1778).

Питт — человек, известный под фамилией Питтсбург, хотя нога его никогда не ступала в Америку. Он организовал блестящую военную победу Великобритании в Семилетней войне, также известной как война между французами и индейцами, и занимал пост премьер-министра с 1766 по 1768 год. За долгую общественную карьеру в качестве члена парламента он доказал свою неподкупность, отказываясь от должностей и возможностей. y другие люди, которые меньше возражают, стремятся к личному совершенствованию. Спустя долгое время после его смерти в 1778 году его почитали в Америке, а в его собственной Англии считали одним из самых знаменитых государственных деятелей страны.

К 1760-м годам Питт-старший превратился в принципиального поклонника свободы и красноречивого врага концентрированной политической власти. В апреле 1763 года король Георг III выступил перед парламентом с речью в защиту Парижского мирного договора (положившего конец Семилетней войне). Журналист-либертарианец и член парламента Джон Уилкс яростно критиковал короля в своей газете «Север Англии», что побудило короля выдать ордер на арест Уилкса. Уилкс бежал из страны, но Уильям Питт без колебаний рискнул защищать его. Британская свобода, сказал Питт, нуждается в сильной поддержке свободы слова.

В 1766 году Питт встал на защиту американских колонизаторов в споре с ненавистным парламентом Законом о гербовых марках. «Я рад, что Америка дала отпор», — сказал он. «Три миллиона человек, которые настолько мертвы для всех чувств свободы и добровольно подчиняются рабству, были бы подходящими инструментами для порабощения других. [of us]».

Когда раскол между Америкой и Великобританией перерос в войну, Питт неоднократно требовал мира и свободы. Именно для его защиты Америки в этот критический момент я представляю его здесь как героя, говорящего правду власти. Хотя его жизнь, так сказать, никогда не подвергалась опасности, он мог предпочесть промолчать для удобства и угодить королю, но он этого не сделал.

Вера Мюриэль Уайт пишет о нем в «Британской энциклопедии» следующее:

«Его классическое образование заставило его думать, действовать и говорить в стиле великих римлян. Его любимым поэтом был Вергилий, и он никогда не забывал патриотических уроков римской истории; он постоянно читал Цицерона, красноречивого оратора, который до сих пор может стегать обидчиков своей яростью. Позже, в парламенте, его органный голос был отчетливо слышен за пределами парламента. Звук, точная синхронизация и невероятное движение достойны Дэвида Гаррика, величайшего актера и друга современности; Худощавая, высокая и властная фигура Питта в сочетании с крючковатым носом и ястребиными глазами Романа — большими и серыми, но чернеющими, когда он просыпался, — ошеломили всех зрителей. Для своих соотечественников он был почти божественным предзнаменованием, голосом Дельфийского оракула.

Возможно, величайшая речь в его жизни была произнесена Питтом в Палате лордов 20 января 1775 года. Он поднялся, чтобы осудить принудительные меры, принятые парламентом в предыдущем году. Законы, направленные на то, чтобы наказать Массачусетс в целом и Бостон в частности за печально известные протесты «Чайной партии», положили конец местному самоуправлению и задушили колониальную торговлю. В книге «Причина: американская революция и ее недовольство» историк Джозеф Дж. Эллис пишет об этом моменте:

«Питт говорил больше часа… и несколько лет спустя, когда все ужасные последствия, о которых он предупреждал, сбылись, в британском правительстве не осталось раскаявшейся фигуры, которая могла бы защитить невежество в качестве защиты.

«Где написано… что англичанин может быть лишен хлеба, который он ест, без его согласия?» Как случилось, что небольшая группа колонистов, собравшаяся в Филадельфии, «казалась более живой в истинном духе английской свободы, чем владыки природы, собравшиеся в этом священном зале»?

«Вера в то, что два или три британских полка могут контролировать сельскую местность Новой Англии за пределами Бостона, всегда была несбыточной мечтой. Десять, двадцать или тридцать полков также окажутся погруженными в то, что Питт описал как «владение, охватывающее восемнадцать сотен миль через континент, сильное мужеством, свободой и сопротивлением».

Король Георг III, его министры и большая часть парламента выступили против Питта в том, как обращаться с американцами. Что не мешало видному государственному деятелю бороться с ними. Вот выдержки из этой невероятной речи:

«Но теперь, ваше превосходительство, мы обнаружили, что вместо того, чтобы подавить оппозицию в Бостоне, эти действия распространили ее по всему континенту. Они объединили всех этих людей в самую неразрешимую группу — недопустимая ошибка…

«Пусть святость их имущества останется непоколебимой; пусть оно облагается налогом только с их собственного согласия, данного в их провинциальных собраниях, иначе оно перестанет быть собственностью…

«Противодействие вашим действиям так же важно, как и справедливость, и ваши напрасные утверждения о всемогуществе парламента и ваше высокомерное учение о необходимости подчинения будут считаться бессильными убедить или поработить ваших сограждан в Америке, которые чувствуют эту тиранию, независимо от того, являются ли амбиции отдельных частей Законодательного собрания или органов, его составляющих, одинаково невыносимыми для британских принципов …

«Горе тому, кто первым прольет неискупимую каплю крови в безбожной войне с народом, борющимся за великое дело общественной свободы. Я скажу вам прямо, милорд: ни один мой сын или кто-либо, на кого я влияю, никогда не обнажит меч против своих подданных…

«Полагаю, Вашему Величеству было ясно, что все попытки навязать рабство [on the American colonists]Навязывание деспотизма такой могущественной континентальной стране должно быть бесполезным, должно быть фатальным. В конечном итоге мы будем вынуждены отступить, пока можем, а не тогда, когда должны. Я говорю, что мы должны отменить этот акт насилия и угнетения. Они должны быть искоренены!»

Спустя несколько мгновений парламент проголосовал 68–18 против позиции Питта. Британские войска не будут выведены из Бостона. В следующем году была провозглашена независимость Америки.

Питт умер от подагры в мае 1778 года и был похоронен в Вестминстерском аббатстве среди великой помпы и скорби. Как он и предсказывал, Англия проиграла войну. Большинство британцев сожалеют о том, что вообще когда-либо воевали. Питт говорил правду власти, но в данном случае власть не слушала.

Через пять лет после смерти Уильяма Питта Старшего его сын Уильям Питт Младший стал премьер-министром в возрасте 24 лет. На этом посту он проработал почти 19 лет. Одним из его великих достижений было то, что парламент окончательно отменил печально известную работорговлю. Он говорил правду о рабстве сил, которые долгое время поддерживали его, — поступок, которым его отец, я уверен, безмерно гордился бы.

Для получения дополнительной информации см.:

Робин Кернер «Борьба за свободу начинается в культуре».

«Защита американских колоний Уильяма Питта» от Colonial Williamsburg.

«Повесть о двух Питтах: карьеры старшего и молодого Уильяма Питта» Мэтью Ши.

Эта статья была первоначально опубликована на FEE.org

Следовать

Лоуренс Рид пишет еженедельную статью для El American. Он является почетным президентом Фонда экономического образования (FEE) в Атланте, штат Джорджия; и является автором книги «Настоящие герои: вдохновляющие правдивые истории о мужестве, характере и вере» и бестселлера «Был ли Иисус социалистом?»