Потеря и избавление: побег из оккупированного Россией Херсона | Новости российско-украинской войны

Киев, Украина – Микроавтобус с 16 украинскими гражданами, в том числе с двумя детьми, выезжает из блокпоста, на котором стоят российские военные, жарким майским днем.

Водители следуют по грунтовой дороге, которая зигзагами проложена по прерии сотнями автомобилей, сворачивающих с поврежденного снарядами асфальта.

Автобус покинул оккупированную Россией часть Запорожской области на юге Украины после дней и ночей езды и ожидания на бесчисленных блокпостах.

Солдаты делали непристойные замечания, проверяя удостоверения личности, сумки и телефоны, и приказывали украинским мужчинам в каждой машине снять рубашки, чтобы проверить наличие синяков, оставленных огнестрельным оружием.

И тогда солдаты приказали водителям ждать, часами.

Рядом со свободой

20 мая перегретый микроавтобус и его голодные и напряженные пассажиры совсем рядом с украинским контролем — и свободой.

Но когда автобус тронулся, российские солдаты открыли по нему огонь — как это часто делают их братья по оружию на любой оккупированной территории Украины, по словам официальных лиц и выживших.

«Я посмотрел на водителя, увидел, какое у него напряженное лицо. Она нажала на газ и поехала», — рассказала «Аль-Джазире» Алена Короткова, сбежавшая из соседней Херсонской области со своей восьмилетней дочерью Верой.

«Сзади услышали взрыв. Они стреляли в нас», — сказал он в телефонном интервью из службы безопасности Марля, тихого лесного городка на западе Германии, где он и Вера поселились.

Какое-то время они надеялись.

Предательство и захват

Херсон, территория размером с Бельгию с травянистыми степями и плодородными сельскохозяйственными угодьями, пересеченная реками и оросительными каналами, была единственной украинской провинцией, оккупированной Россией вскоре после начала вторжения 24 февраля.

В тот холодный хмурый день, перед самым рассветом, Короткова услышала первый взрыв.

Через несколько часов российские танки и бронетранспортеры, переправившиеся из аннексированного Крыма, с оглушительным ревом прокатились по его городу Олешки.

Олешки, окруженные песчаными дюнами, сельскохозяйственными угодьями и орхидеями, расположены на левом нижнем берегу реки Днепр, крупнейшей в Украине.

За водой стоит областная столица, также именуемая Херсоном, ставшая крупнейшим городским центром, захваченным русскими перед падением Мариуполя.

«Конечно, мы спрашивали себя, почему они приехали так быстро, — сказала Короткова.

Работа начинается

Украинские лидеры и аналитики обвинили некоторых херсонских чиновников и сотрудников спецслужб в государственной измене, заявив, что они не взрывали засыпанные взрывчаткой мосты и дороги вблизи Крыма.

«Они сдались в первый же день», — сказала в мае «Аль-Джазире» жительница Херсона Галина, которая не назвала свою фамилию.

За несколько дней войска раздавили своими танками украинских солдат и хорошо вооруженных добровольцев, оборонявших 1,4-километровый Антоновский мост, единственное прямое сообщение между городом и левым берегом.

2 марта русские штурмом взяли город и начали заселение.

«Россия здесь навсегда», — эту мантру повторяют как кремлевские, так и промосковские чиновники.

Самоизоляция, чтобы выжить

Короткова, ее дочь и мать уединились в своем доме в окружении фруктовых деревьев и огорода.

В доме есть дровяная печь и прохладный темный подвал с блестящими банками соленых огурцов и холодильник с мясом.

Фрукты, соленья и мясо — вместе с пакетами от друзей — помогли выжить Коротковой, которая раньше устраивала выставки и подрабатывала няней.

В первые недели русских войск в Олешках почти не было видно, но город так или иначе почувствовал оккупацию.

Переезд очень опасен, так как российские солдаты проверяют удостоверения личности и сотовые телефоны.

Покупка продуктов занимает часы, поскольку продукты питания, лекарства и предметы первой необходимости постепенно исчезают или становятся очень дорогими.

Добровольцы, которые привозили лекарства и другие предметы первой необходимости с украинской стороны, также начали исчезать – или были похищены, и о них больше ничего не было слышно.

Первые демонстрации протеста были массовыми и проходили по всему региону.

Херсон был единственным сухопутным мостом в Крым, и его жители стали свидетелями исхода десятков тысяч беглецов с присоединенного полуострова.

«Мы понимаем, что произошло с Крымом, мы этого не хотим», — заявила Короткова в Херсоне.

Но российские солдаты и украинские силовики подавляли митинги дымовыми шашками, избиениями, арестами, похищениями людей, пытками и внесудебными казнями.

Жестокость и разрушение

«На Херсонщине российская армия оставила после себя столько зверств, сколько в другие регионы она вошла», — заявил 14 ноября президент Украины Владимир Зеленский. «Мы надеемся найти и привлечь к ответственности каждого убийцу».

Считается, что сотни людей были похищены и подвергнуты пыткам во импровизированных тюрьмах, известных как «подвалы», а некоторые оказались там просто потому, что казались достойными выкупа.

«Крестьян загоняли в подвал и избивали, чтобы заставить заплатить», — сказала Короткова.

Оккупанты обращались с Херсоном как с военным трофеем, выжимая из него все, что могли, и стараясь не оставить ничего ценного, когда начали отступление в начале этого месяца.

«Они разрушили множество объектов инфраструктуры — мосты, теплогенераторы, передающие станции, вышки мобильной связи», — рассказал «Аль-Джазире» киевский аналитик Алексей Кущ.

Помимо стиральной машины, сиденья для унитаза и электроники, они взяли из городского зоопарка бронзовый памятник царскому генералу и еноту.

«Их грабежи были похожи на разбойничью телегу», — сказал Кущ.

Под давлением

Установленные в Кремле «авторитеты» с самого начала пытались создать иллюзию, что большинство херсонцев настроено пророссийски.

Но вокруг Коротковой никого не было – кроме знакомого ей однажды шофера. По его словам, мужчине за 60, и он ностальгирует по советской молодости, колхозам и дешевым сосискам.

90-летняя женщина, много лет назад переехавшая в Санкт-Петербург в Россию, позвонила внучке в Олешки, чтобы рассказать ей, какой великий российский президент Владимир Путин.

Когда внучка рассказала ей о реалиях оккупации, бабушка ответила: «Вы это выдумываете», — сказала Короткова.

Жизнь среди боевых собак

Тем временем безумие войны становится частью повседневной жизни.

«Сажал картошку со звуком взрыва. Я пересадил клубнику с помощью огнестрельного оружия. К этому привыкаешь, потому что надо жить дальше», — сказал он.

Депрессия ослабила его и Веру, они чувствовали себя запертыми дома и жаждали простых прогулок или наблюдения за звездным небом.

«Есть страх, но каким-то образом ты остаешься в живых. От страха не перестаешь дышать», — сказала Короткова.

Если в отсутствие Коротковой дома начиналась стрельба или взрыв, Вере приказывали прятаться в комнате у печки и покрывать голову.

Но мальчик не выказал страха. «Он так быстро вырос, стал таким ответственным, серьезным», — сказала Короткова.

Побег

В мае они решили бежать, даже если это означало оставить 69-летнюю бабушку, которая сказала, что не протянет в пути несколько дней.

Им потребовалось две попытки и почти неделя вождения, ожидания и сна в доме щедрого незнакомца или в автобусе.

Водитель первой маршрутки развернулся после нескольких дней ожидания, и они нашли другую.

В последнюю ночь на оккупированной стороне дождь и гром заглушили звуки артиллерийской дуэли между российскими и украинскими войсками.

А когда русские начали стрелять по их микроавтобусу и водитель уехал, украинский солдат лишь махнул рукой и жестом велел продолжать движение.

Оказавшись на подконтрольной Украине территории, пассажиры плакали от облегчения — и были приняты как долгожданные гости.

Есть горячее питание, медикаменты, душ и шампунь, ночлег и транспорт.

Приехав в Киев, где Короткова и Вера провели несколько недель, и получив новые заграничные паспорта, они уехали в Германию.

И хотя Вера привыкла к новой школе, немного подучила немецкий и подружилась с другими детьми беженцев, они очень хотят вернуться в Олешки.

«Мы очень хотим домой, но в ближайшее время не собираемся», — сказала Короткова.

Русские заминировали города и разрушили инфраструктуру, оставив людей без электричества, природного газа и сотовой связи.

На прошлой неделе украинские войска, полиция и гуманитарные работники начали входить в незанятые районы с генераторами для электричества, топлива, продуктов питания, медицинских препаратов и ордерами на арест коллаборационистов.

Но Херсон не выглядит таким разбитым и безнадежным, как другие районы на севере и востоке Украины, куда отступают российские войска.

«Здесь не так грустно, как в других местах, где я был», — сказал в четверг «Аль-Джазире» волонтер, который привозит в город инсулин.

Херсонцы на оккупированных территориях борются за выживание, но надеются, что освобождение уже близко.

«Цена очень высока, но люди ждут и верят», — сказал один из жителей Аль-Джазире.