Первый американец, погибший во Вьетнамской войне, родился в Миннесоте и умер за просмотром фильма – InForum

ФАРГО — Честеру «Чету» Овнанду явно нечего доказывать. В 1958 году в возрасте 44 лет он ушел в отставку из армии США после того, как с гордостью служил во Второй мировой войне и в Корее. Он жил комфортной жизнью в бухте Копперас, штат Техас, когда кто-то позвонил ему из Вьетнама.

До того, как стать техасцем, Чет был уроженцем Миннесоты, сыном норвежского плотника. Может быть, это было из-за его скандинавского чувства долга, но Овнан должен был участвовать в борьбе. В конечном итоге это имело трагические последствия, но также и его место в истории как первая американская жертва войны во Вьетнаме.

В то время как некоторые мужчины средних лет решили, что Вьетнам — это молодежная битва, Овнан решил вернуться в армию. Он был назначен в Консультативную группу американской военной помощи, которая состояла из восьми человек, посланных для обучения южновьетнамских войск. Он находился в базовом лагере в Бьенхоа, в 20 милях к северо-востоку от Сайгона, где назревали проблемы.

Пожертвование / Фонд Мемориала ветеранов Вьетнама

В 1984 году в интервью журналу People его жена Милдред сказала, что, хотя ее муж вызвался служить во Вьетнаме, он все еще скучал по дому и надеялся скоро вернуться домой. С каждым письмом, которое он писал ей, он отсчитывал дни.

8 июля 1959 года, когда в командировке оставалось 115 дней, Овнан опустил письмо в почтовый ящик столовой. Это будет его последний.

Согласно сообщению журнала TIME от того вечера, после доставки письма Овнан и еще пять человек сели в серой оштукатуренной зале, чтобы посмотреть фильм «Рваное платье» с Жанной Крейн в главной роли. Они включили домашний кинопроектор и устроились на ночь, что, возможно, заставило их почувствовать себя немного ближе к дому.

Но они могут только отдыхать.

«Пока они поглощены первым барабаном, шестеро террористов-коммунистов (которые явно хорошо охраняют это место) выползают из темноты и окружают столовую. Двое разместили в заднем окне французский ручной пулемет МАТ, двое протолкнули дуло через кухонную ширму, еще двое пошли к фасаду здания, чтобы защитить вьетнамских охранников. Когда сержант. Овнан помигал светом, чтобы сменить первый барабан, террористы открыли огонь», — сообщает TIME.

Овнанд и майор Дейл Буис из Империал-Бич, штат Калифорния, разбились и погибли с разницей в несколько минут и стали первыми солдатами США, погибшими в бою во Вьетнаме. (Неясно, кто погиб первым, поэтому оба называются «первыми».) Капитан Ховард Бостон из Блэрсбурга, штат Айова, был тяжело ранен, а двое вьетнамских охранников были убиты. Через несколько минут прибыли вьетнамцы, но другие убийцы скрылись. Майор Джек Хеллет из Батон-Руж, штат Луизиана, не пострадал. Двое других офицеров подразделения также выжили, решив в тот вечер поиграть в теннис на базе вместо просмотра фильма.

В то время как в официальных военных записях Овнанда его родной штат указан как Техас, Овнан начал свою жизнь в Миннесоте. Он родился у Энгебрета «Берта» и Мейбл Овнанда в водопаде Тиф-Ривер. Когда Честеру было 6 лет, в 1920 году, его семья, в которую сейчас входит младшая сестра Ферли, переехала в Адамс, Северная Дакота, где Берт работал плотником.

После того, как его родители развелись, Овнан и его сестра переехали в Манкато, штат Миннесота, со своей матерью, которая повторно вышла замуж в 1930 году. В 1937 году Овнан женился на Кэтрин Рейнард. Позже пара развелась.

Когда разразилась Вторая мировая война, Овнан работал в розничной торговле. Он поступил на службу в Милуоки в 1942 году. После службы с 1942 по 1945 год он затем участвовал в Корейской войне с 1950 по 1953 год.

Во время службы и после своей смерти во Вьетнаме Овнан получил несколько благодарностей и медалей, включая Пурпурное сердце, медаль за службу национальной обороны, медаль за кампанию во Вьетнаме, медаль за службу во Вьетнаме, награду президентского подразделения армии, Вьетнамский крест за доблесть и медаль армии за добрые дела.

Улица в Форт-Худе, штат Техас, также была переименована в бульвар Овнанда.

Все это было небольшим утешением для жены, которая узнала о смерти мужа, потягивая кофе и смотря «Сегодня».

«Я скучаю по нему каждый день», — сказала она журналу People. «Я просто сожалею обо всей проклятой войне. Я ненавижу каждую ее минуту».

Милдред умерла в 1987 году, всего через пять лет после того, как ее мужу было присвоено второе имя из 58 000 имен, высеченных на Вьетнамской мемориальной стене. Buis является первым, потому что имена сортируются сначала по хронологической дате смерти, а затем по алфавиту. Однако имя Овнанда на самом деле написано дважды на стене из-за опечатки на первой панели. Власти исправили ошибку, написав об этом в соседней панели.

Вклад / Сержант армии США. Фото 1-го класса Майкла Дж. Кардена / Армия США.

Ранее этой осенью полет чести ветеранов ND/MN стал важной вехой. Впервые в истории программы большинство путешественников являются ветеранами войны во Вьетнаме, а не войны в Корее или Второй мировой войны. Чтобы почтить память ветеранов Вьетнама, я решил написать о первом гражданине Северной Дакоты и первом гражданине Миннесоты, погибшем во Вьетнамской войне.

После того, как история вышла, я получил электронное письмо от читателя:

«Ни в коем случае не умаляя жертвы капитана Ларсона (чиновника Миннесоты, погибшего во Вьетнаме), я должен отметить, что обычно не признается, что MSgt Честер Овнан, первый американец, убитый во Вьетнамской войне (8 июля 1959 г.) , был уроженцем водопада Тиф-Ривер, штат Миннесота».

Поэтому, естественно, мне было любопытно узнать больше. Спасибо этому читателю (который предпочел остаться анонимным для этой истории) за то, что он сообщил мне об истории Честера «Чета» Овнанда.

Если у вас есть история, которую я хотел бы исследовать или поделиться, просто напишите по адресу [email protected].

Форум