Отсроченное повышение по службе генерала Улисса С. Гранта подчеркивает его забытую борьбу за равные права после Гражданской войны.

В поправках к законопроекту о разрешении на оборону США на 2023 финансовый год спрятан редкий пример двухпартийности Конгресса и дань уважения президенту США Улиссу С. Гранту.

В случае одобрения акт посмертно повысил бы Гранта до звания генерала армии США, что сделало бы его третьим человеком – наряду с Джоном Дж. Першингом и Джорджем Вашингтоном – удостоенным высшей военной награды страны.

Как исполнительный директор Президентской библиотеки Улисса С. Гранта, я считаю, что повышение по службе будет больше, чем просто символическим поклоном великому военному генералу. Вместо этого он подчеркнет забытое наследие человека, который боролся за то, чтобы покончить с последними остатками рабства.

Гражданская война разразилась

Во время Гражданской войны Грант приобрел известность как решительный лидер, который был готов упорно преследовать войска Конфедерации и любой ценой избегать отступления. Впервые он заработал свою репутацию за упорство победами Союза при Шайло, битве при Чаттануге и осаде Виксбурга.

Как и большинство белых северян, Грант записался воевать за Союз, а не за освобождение.

Но к 1862 году свобода порабощенных афроамериканцев стала центральной частью военной стратегии Союза, если уже не ее причиной.

За год до того, как президент Авраам Линкольн подписал Прокламацию об освобождении рабов в 1863 году, которая освободила рабов в штатах Конфедерации, Грант руководил созданием лагерей для беженцев или контрабандистов по всей долине Миссисипи. Лагеря предоставляли основное жилье, еду и работу чернокожим мужчинам и женщинам, спасающимся от рабства.

Грант также руководил вербовкой афроамериканцев в цветные подразделения войск США во время кампании в Виксбурге.

В марте 1864 года Линкольн повысил Гранта до звания генерал-лейтенанта и приказал ему возглавить армию Конфедерации в Вирджинии, что не удалось выполнить многим другим лидерам Союза.

В этот момент во время войны Грант взял на себя роль главного стратега всех военных действий Союза. Потребовалось еще 13 месяцев боев во время Сухопутной кампании, прежде чем генерал Конфедерации Роберт Э. Ли сдался Гранту в Аппоматтоксе 9 апреля 1865 года.

После победы федерации многие американцы приветствовали Гранта как человека, спасшего Союз.

Но Грант был щедр на свои победы.

Несколько раз во время войны он почтил достоинство своих поверженных врагов, наиболее известным из которых был Аппоматтокс, где он не просил Ли сдать свой меч, как от него обычно требовалось. Грант также разрешил офицерам Конфедерации оставить оружие и лошадей.

Ли оценил действия Гранта, сказав: «Это пойдет на пользу мужчинам … это будет очень приятно и во многом поможет примирить наш народ».

Влияние «Утраченного дела»

Но после войны это ощущение покоя исчезло.

Южные партизаны строят нарратив «Утраченное дело». Он утверждал, что корнями Гражданской войны было не рабство, а право государств распоряжаться своей судьбой. Далее говорится, что победа Союза имела мало общего с характером или руководством Конфедерации, а скорее с большим количеством Союзов и превосходными ресурсами.

В этом повествовании о «Утраченных делах» Грант предстает неуклюжим мясником без осмысленного стратегического видения, который добивается успеха, только безжалостно бросая больше солдат на своих врагов. Это также возродило старые слухи о его чрезмерном употреблении алкоголя.

В этой сюжетной линии создателем Гранта всегда является джентльмен Роберт Э. Ли. Агиография Ли требует неполноценности Гранта.

К началу 20 века «Утраченное дело» перестало быть изолированным на Юге и распространилось по всей Америке. Толпы стекались, чтобы посмотреть в кинотеатрах расистское антиреконструкционное «Рождение нации», а во время Первой мировой войны спешно строили военные базы, армия назвала 10 из них в честь генералов Конфедерации.

Борьба президента Гранта за равенство

Грант был президентом с 1869 по 1877 год в то время, когда белые южане проявляли враждебность по отношению к федеральному закону о реконструкции, добивающемуся равных прав для недавно освобожденных рабов.

Грант видел свою роль в проведении этой политики как продолжение своего военного долга и необходимого для защиты завоеваний Союза, особенно недавно установленных прав афроамериканцев.

Он использовал ресурсы федерального правительства для уничтожения Ку-клукс-клана, создал Министерство юстиции для расследования нарушений гражданских прав и подписал Закон о гражданских правах 1875 года.

Новейшее дело Гранта

В последние годы американская общественность поставила под сомнение «Утраченное дело» и предприняла шаги, чтобы уменьшить его распространение в США.

Сами южане проголосовали за удаление лидеров Конфедерации с городских площадей и государственных флагов. Армия США сформировала Комиссию по присвоению имен, чтобы изменить названия баз на имена Конфедерации.

Также говорят, что Президентская библиотека Гранта теперь находится в Миссисипи, далеком южном штате, который он когда-то завоевал.

Еще неизвестно, будут ли в конечном итоге одобрены Конгрессом просьбы об увеличении рейтинга Гранта, сделанные сенаторами США Шерродом Брауном из Огайо, демократом, и Роем Блантом из Миссури, республиканцем, вместе с представителем Республиканской партии США Энн Вагнер. Закон о разрешении на национальную оборону на 2023 финансовый год.

В любом случае, я считаю, что трезвый пересмотр вклада Гранта в военное и послевоенное время давно назрел.