Недавние украинско-российские события создают проблему для Байдена

Вскоре после того, как беспилотники впервые нанесли удары по военным объектам далеко в России, было объявлено, что президент Украины Владимир Зеленский был назван человеком года по версии Time. Наряду с «украинским духом» журнал наградил Зеленского «за то, что он доказал, что мужество так же заразно, как и страх», и «за то, что напомнил миру о хрупкости демократии».

Этот нарратив о том, что Украина несет расходы по защите демократии для всех нас, имеет решающее значение для миссии Украины по сохранению народной поддержки. Харизма Зеленского и гениальный рассказчик позволили американским лидерам и гражданским лицам участвовать в выживании демократии. Зеленский позволяет Соединенным Штатам пожинать плоды борьбы с Россией, никогда не подвергая опасности американские войска.

До сих пор это работало. Дух Зеленского вдохновил Америку и Европу на полную оборону после того, как российские войска вторглись в Украину в конце февраля 2022 года. Вскоре последовало совместное заседание Конгресса, а также военная поддержка США на сумму 68 миллиардов долларов (и это число продолжает расти). Ранние оценки разведки и российская пропаганда заставили мир надеяться, что армия вторжения быстро свергнет правительство Зеленского в Киеве, оставив президенту России Владимиру Путину возможность установить марионеточный режим, который будет подчиняться непосредственно ему, сохраняя при этом фикцию демократии. Поскольку вторжение в Крым в 2014 году не привело к большим санкциям, а мировые санкции продолжают действовать, у Путина есть основания полагать, что его вторжение в 2022 году будет таким же легким.

Сейчас война вступает в свой 10-й месяц. Путин, возможно, стал жертвой собственного поворота, только на этой неделе признание его войны с Украиной может оказаться «долгим процессом». У российской армии никогда не было ни боевого духа, ни оборудования и подготовки, чтобы сравниться с силами союзников по НАТО и Украины, которые стремятся защитить свою родину. Десяток русских генералов, вынужденных покинуть поле боя, погибли. Впервые за многие десятилетия российских мужчин призывают с улиц под предлогом патриотизма. В сочетании с санкциями, которые чуть не закрыли центральный банк России и ограничивают российскую нефтяную экономику, полная цена путинских имперских амбиций ударила по обычным россиянам.

Но пока что-то не изменится в душе Путина, пока он не решит, что с ним покончено, все стороны этой войны будут активизировать свои действия, чтобы одержать верх. После отправки американских военных инструкторов в Польшу, отправки на фронт 1400 зенитно-ракетных комплексов «Стингер» и предоставления более миллиона артиллерийских снарядов двухпартийная группа американских законодателей теперь хочет отправить более совершенные беспилотники для расширения возможностей Украины. Дроны дадут Украине «потенциал, чтобы направить стратегическое направление войны» в свою пользу. Поскольку Россия использует беспилотники, предоставленные Ираном, против мирных жителей, Украине нужны американские беспилотники, способные поражать военные корабли в Черном море и летать на территорию России в течение 30 часов.

Но эта недвусмысленная американская поддержка Украины может измениться в следующем месяце. Республиканские законодатели распространили формулировку для проверки расходов Пентагона на Украине, что замедлит военную поддержку США в ключевой момент войны. Главный республиканец в комитете по иностранным делам Палаты представителей, член палаты представителей. Майкл МакКол из Техаса предупреждает: «Эпоха выписки фальшивых чеков закончилась».

В начале войны 80% республиканцев поддерживали Украину; в связи с тем, что в следующем месяце к власти в Палате представителей придут республиканцы, поддержка Украины упала на 30%. Это не должно вызывать удивления; Защита демократии в том виде, в каком мы ее знаем, и сохранение либерального мирового порядка после Второй мировой войны никогда не стояли на повестке дня трампистов. Ранее на этой неделе президент усилил собственную атаку на демократию, призвав к приостановке действия Конституции США.

Следующий Конгресс больше не может использовать доллары налогоплательщиков для защиты демократии как дома, так и за рубежом. Официальное комитетское расследование восстания 6 января подходит к концу; любые новые обсуждения в комитете дня могут быть сосредоточены на том, чтобы представить бунтовщика жертвой злоупотребления правоохранительными органами. Республиканцы Палаты представителей также планируют заняться расследованием «ноутбука Хантера Байдена» — того же заговора, который Дональд Трамп использовал, чтобы заставить Зеленского вмешаться в предвыборную политику США.

Три года назад Зеленский оказался на обложке аналогичного журнала Time, описанного как «Человек посередине… Застрявший между Путиным и Трампом». В то время его штаб заявил: «Зеленский никогда не будет вмешиваться во внутреннюю политику Соединенных Штатов». Это было до того, как Россия бросила против своей страны свои самые большие силы со времен холодной войны, сравняв с землей города и отделив Украину от мира. У Зеленского не было иного выбора, кроме как продолжить свою кампанию, чтобы убедить американцев и их политиков в том, что борьба с Россией через посредников того стоит.

Зеленский сейчас застрял в ситуации, когда он продает демократию американским лидерам, которые ее больше не хотят.