Лучшая надежда Америки победить Китай в воздухе

ВопросВВС США и Northrop Grumman представили свой новый бомбардировщик-невидимку B-21 Raider на церемонии на секретном заводе 42 ВВС в Палмдейле, штат Калифорния, в пятницу вечером.

Накануне, на расстоянии 6000 миль, первый истребитель Boeing F-15C Eagle 18-го крыла ВВС США вылетел с базы ВВС Кадена на Окинаве, самой южной островной префектуре Японии.

Все 50 или около того F-15 18-го крыла, которым более 40 лет, должны покинуть Окинаву в течение следующих двух лет. Некоторые присоединятся к шести эскадрильям ВВС Национальной гвардии США, которые все еще летают на F-15C. Остальные останутся в Аризоне.

Два события связаны. Поскольку истребители ближнего радиуса действия ВВС покидают западную часть Тихоокеанского региона, служба полагается на свои дальнобойные B-21, которые будут участвовать во многих из самых тяжелых сражений в случае войны с Китаем.

Переход от истребителей к бомбардировщикам не был ни тотальным, ни необратимым. Военно-воздушные силы планируют продолжать ротацию посещающих истребители через Кадену, начиная с базирующихся на Аляске F-22, прибывающих примерно в то же время, когда вылетели первые F-15.

Существует также крыло ВВС США с 50 или более F-16, летящими с базы ВВС Мисава на севере Японии. А ВМС США почти всегда имеют по крайней мере один, а иногда два или три авианосца и десантного корабля в западной части Тихого океана, каждый со своими истребителями.

Но Пентагон не рассчитывает на этих истребителей, чтобы выиграть войну с Народно-освободительной армией Китая. F-15C — американский истребитель большой дальности, и с его полезной ракетной нагрузкой его дальность составляет всего 800 миль или около того на внутреннем топливе.

Недаром основной базой ВВС для операций в западной части Тихого океана является Кадена, в 470 милях к северо-востоку от Тайваня и примерно на таком же расстоянии от материкового Китая на запад. Кадена — единственная база в регионе, которая может запускать боевые самолеты в воздушное пространство вокруг Тайваня без необходимости в них. много дозаправка в воздухе медленных и уязвимых самолетов-заправщиков.

Проблема для американских войск заключается в том, что после двух десятилетий неустанной модернизации у НОАК теперь есть тысячи баллистических ракет DF-16, DF-17, DF-21 и DF-26, а также крылатые ракеты YJ-18, которые могут поразить Кадену.

Конечно, в военное время у НОАК будут и другие цели, в том числе, возможно, тысячи на Тайване, но можно с уверенностью предположить, что в первые часы войны НОАК будет стремиться уничтожить Кадену. Укрепленные укрытия для самолетов могут помочь 18-му крылу продержаться немного дольше, как и батареи противоракетной обороны армии США. Но никакие защитные действия не могут помешать Кадене быстро нанести несколько ударов.

Планировщики Пентагона знают это. Они полны решимости отвлечь авиацию США из Китая на базы за пределами досягаемости большинства ракет НОАК, начиная с устаревающего 18-го авиакрыла «Орлы». База ВВС Андерсен на Гуаме, крупный бомбардировочный центр ВВС США в 1800 милях от Китая, является очевидной запасной позицией. Есть и другие, включая взлетно-посадочную полосу в Дарвине, Австралия, которая находится в 2600 милях от Китая.

Что общего у всех авиабаз, так это то, что они находятся слишком далеко от Китая, чтобы направить боевые самолеты в боевые действия вокруг Тайваня — конечно, ни один беспрецедентный мост с воздушными заправщиками не будет уязвим для китайской атаки.

Чтобы иметь хоть какие-то шансы на ведение воздушной кампании в западной части Тихого океана, ВВС США требовались дальние бомбардировщики. Желательно дальние бомбардировщики, не требующие сопровождения истребителей. Это означает украдкой бомбардировщик.

Проблема в том, что на вооружении ВВС США всего 20 бомбардировщиков-невидимок B-2 1990-х годов. Слишком мало для масштабных кампаний. Сорок пять нестелс B-1 и 76 даже меньше Стелс-бомбардировщики B-52H дополняют существующий парк бомбардировщиков.

Конструкция B-21, обеспечивающая рассеяние радаров, дальность полета без топлива около 6000 миль и полезная нагрузка 15 тонн соответствуют требованиям к характеристикам для замены B-2. Еще неизвестно, смогут ли Northrop и ВВС произвести бомбардировщики быстро и по приемлемой цене.

Когда ВВС поручили компании Northrop разработать и построить B-21 в 2015 году, идея заключалась в том, чтобы произвести достаточно новых бомбардировщиков-невидимок, чтобы заменить B-2 и B-1 к 2030-м годам, а затем, в течение следующего десятилетия, расширить гамму. . парк бомбардировщиков, насчитывающий не менее 175 планеров, большинство из которых будут малозаметными.

Сторонники военно-воздушных сил призвали ВВС пойти дальше, и двойной парк бомбардировщиков до 200 B-21, заменяющих B-1 и B-2 и дополняющих B-52.

Имея от 100 до 200 самолетов и сеть баз, недоступных для большинства китайских ракет, рейдерские войска могут в конечном итоге стать основным вкладом ВВС США в любую войну с Китаем.

Запуск бомбардировщика — первый шаг в большом путешествии. Теперь Northrop и ВВС должны испытать B-21, изменив конструкцию и увеличив производство при снижении удельных затрат.

Напомним, что Пентагон когда-то планировал приобрести 132 B-2. Но стремительный рост общих расходов на программу привел только к глубоким сокращениям. улучшенный стоимость одного самолета составляла несколько миллиардов долларов, что в конечном итоге сделало сегодняшнюю небольшую группу бомбардировщиков-невидимок бесценной.

Та же участь может постичь B-21, стоимость которых, по расчетам ВВС, составляет всего 750 миллионов долларов за самолет. Это было бы катастрофическим результатом для стратегии США в западной части Тихого океана. Пентагону нужны рейдеры, и рейдеры программаРабота.