Как Европа избежала зимнего энергетического кризиса, вызванного войной на Украине

Похоже на ошибку. В течение короткого периода в прошлом месяце цены на природный газ в Европе изменились отрицательный, а это означает, что финансовые торговцы фактически были готовы платить покупателям за добычу драгоценного ресурса, который был экономическим центром континента, который использовался для обогрева домов и поддержания работы заводов. И, что особенно важно, тот, на который надавил президент России Владимир Путин в попытке оказать давление на союзника Украины.

После нескольких месяцев, потраченных на беспокойство по поводу сокращения предложения и резкого роста цен, теперь трейдеры — по крайней мере, в течение этого короткого промежутка времени — в основном раздают товары.

Как это могло случиться?

В течение нескольких месяцев европейские лидеры паниковали по поводу противоположного сценария: цены выйдут из-под контроля, когда бушует война и Россия перекроет подачу природного газа на континент. Это законные опасения: до начала войны на Украине поставки газа из России обеспечивали более 40 процентов общих потребностей Европы в газе. Германия, крупнейшая экономика Европы, получает более половины своего природного газа из Кремля. И риски выходят за пределы стран, напрямую зависящих от поставок из России; газ, как и нефть и другие основные сырьевые товары, продается на мировых рынках, а это означает, что оптовые цены отражают то, что происходит со спросом и предложением в целом, а не только в одной стране.

Очевидные последствия этого не упускают из виду Путина, который после нескольких месяцев сокращения поставок в Европу заявил в октябре, что «мяч в суде ЕС. Если захотят, то кран откроют, и все».

Перевод: прекратите поддерживать Украину или столкнитесь с экономическими проблемами, связанными с потерей жизненно важного энергетического ресурса.

Так почему же в конце октября европейские финансовые трейдеры в течение часа предлагали природный газ бесплатно? Другими словами, что случилось со страхом нехватки газа и резкого роста цен?

«На самом деле произошло то, что мы были гораздо более уверены, что сможем это сделать. [through this winter] без каких-либо перебоев в подаче электроэнергии», — сказала Grid Франциска Хольц, эксперт по энергетике из Немецкого института экономических исследований.

За этой верой стоит целый ряд факторов, которые до сих пор эффективно притупляли энергетический арсенал Путина. Они не лишены своих затрат или рисков, сообщили аналитики Grid, предполагая, что средние цены на газ остаются значительно выше, чем в прошлом году. А еще они предупреждают, что дорога впереди полна больших препятствий.

Но сегодняшние новости на удивление хороши: сочетание рекордных объемов хранения газа, альтернативных источников энергии из Норвегии и других стран и значительного сокращения потребления как обычными домохозяйствами, так и промышленностью сделали Европу этой зимой намного более сильной, чем многие страны. эксперты предусмотрели. Определенно сильнее, чем опасались многие европейские лидеры.

«Вещи расслабляются», — сказал Grid Том Марцек-Мансер, глава отдела газовой аналитики ICIS, лондонской энергетической консалтинговой компании. «Это довольно высокоуровневое описание того, что происходит с точки зрения того, где мы на самом деле сейчас находимся по сравнению с тем, что мы думали, что будем в середине ноября, скажем, даже в августе».

Склад хороших новостей

Это ощущение «расслабленности» во многом связано с противоположной эмоцией — паникой, охватившей порталы власти в Брюсселе, Берлине и других местах, когда Россия вторглась на Украину в конце февраля. Тревога только росла по мере того, как война затягивалась, а Путин размахивал своим энергетическим оружием и в значительной степени сосредоточился на одной ключевой области: состоянии газохранилищ континента.

Газ в таких объектах, также известных как резервы, обычно помогает европейским странам покрывать от 25 до 30 процентов своих потребностей в газе каждую зиму. Но когда Россия вторглась в Украину, картина была тревожной: уровни хранения были самыми низкими с начала 2013 года.

Поэтому Европа устанавливает цели по подготовке к этой зиме и крайний срок для их достижения: странам блока предлагается сделать все возможное, чтобы хранилища были заполнены как минимум на 80 процентов к началу ноября.

Успеет ли Европа? В то время это было не совсем ясно.

«Во-первых, это вопрос количества – хватит ли запасов [to make up for any reduction in Russian natural gas]?» Хольц из Немецкого института экономических исследований сказал Grid.

Ответ, оказывается, да. Да, на самом деле.

Когда в конце лета поставки из России начали сокращаться, произошли две вещи.

Сначала вмешалась Норвегия. Скандинавская страна теперь заменила Россию в качестве крупнейшего поставщика природного газа в Европейский Союз, увеличив добычу в последние месяцы, чтобы максимизировать спрос со стороны своих соседей. В конце сентября европейские лидеры открыли новый трубопровод для дополнительных поставок норвежского газа через Балтийское море в Польшу. Результатом стала рекордная прибыль Норвегии — неожиданного бенефициара войны с чисто экономической точки зрения — и более надежного источника энергии для всего континента.

Второй фактор: европейское богатство, которое щедро использовалось для заключения новых сделок с международными поставщиками сжиженного природного газа (СПГ).

До войны СПГ, или природный газ, охлажденный до жидкого состояния и перевозимый контейнеровозами, составлял относительно небольшую часть энергетического баланса Европы. Газ, поступающий из России, дешевле и долгое время ошибочно считался более надежным источником энергии. Сокращение большинства поставок из России привело к резкому увеличению импорта СПГ по всей Европе.

Здесь наибольшим бенефициаром являются США: поставки американского СПГ в Европу в этом году выросли более чем вдвое, так как европейские заказы удвоились. Отгрузки из Катара и других международных поставщиков также увеличились.

В целом импорт СПГ в Европу вырос примерно на 65 процентов за первые девять месяцев этого года. И это способствовало падению спроса на СПГ в Азии, отчасти из-за снижения спроса со стороны Китая на фоне затянувшихся экономических ограничений из-за COVID-19.

«Доступность СПГ в Европе выше, чем многие ожидали», — сказал Марцек-Мансер из ICIS.

Результат всего этого: континент уничтожил свою цель хранения газа.

К середине ноября хранилища по всему Европейскому Союзу были заполнены более чем на 95 процентов, что намного превышает целевой показатель в 80 процентов. Хранилища в Германии заполнены, как и в Бельгии. Франция и Польша? Каждый из них заполнен на 99 процентов.

Немного помощи от матушки-природы

У летнего апокалипсиса есть еще один источник — очевидная, но важная причина для беспокойства: холодные зимы вызовут дополнительный спрос на отопление и затруднят экономию драгоценной энергии европейцами.

Как сказал Grid летом один аналитик, хотя в энергетической истории Европы всегда есть «много движущихся частей», многое зависит от погоды.

Холодная зима ударит по континенту, особенно по газовой экономике, такой как Германия.

Всего третья неделя ноября, а пока нам помогает матушка-природа. Температура на большей части континента была очень умеренной — «очень умеренной», как сказал Гриду Марцек-Мансер.

А это, в свою очередь, означает меньшую потребность — по крайней мере, пока — в нагреве.

В этом отношении Европе повезло.

Снижение спроса

Свою роль в этой радостной новости сыграли и простые европейцы.

Апокалиптические сообщения средств массовой информации говорят о возможной нехватке газа и замерзании домов, нервных заявлениях высших руководителей, шагах местных властей по сокращению потребления энергии и исторически высоких ценах на газ — все это оказывает кумулятивный эффект на изменение поведения людей. На большей части Европы граждане прислушались к призыву, что привело к резкому сокращению потребления газа в домашних хозяйствах. По словам аналитиков Grid, отрасль тоже внесла свой вклад.

«Была проведена государственная рекламная кампания [encouraging reduced usage] и освещение этого вопроса в СМИ», — сказал Хольц, имея в виду ситуацию в Германии, которая сильно зависела от газа, и люди, кажется, отреагировали.

Это еще один пример хороших новостей и удачного момента: по мере того, как поставки из Норвегии и других международных производителей СПГ продолжают расти, спрос падает.

Хольц сказал, что после апокалипсиса крупные и мелкие потребители также могут ограничить использование из-за исторически высоких цен на топливо. «Крупные промышленные потребители удивительно быстро реагируют на цену», — сказал Хольц. «Они видят более высокую цену в своем счете, поэтому они в основном уменьшили свой счет».

Марцек-Мансер добавляет: «Мы видели, что потребление промышленного газа действительно резкое».

Одно недавнее исследование в Германии показало, что в сентябре потребление газа немецкими компаниями сократилось примерно на 19 процентов. Это число, вероятно, еще больше снизилось за два месяца с тех пор.

Следующая простуда

Это хорошие новости – и их много.

Но даже когда европейские лидеры вздохнули с облегчением, внимание уже обращено на то, как будет жить континент в следующие несколько месяцев — и весь 2023 год.

«Потеря поставок из России по трубопроводу означает, в конце концов, большую потерю объемов», — сказал Мажец-Мансер Grid. «Поэтому похолодание в ближайшие месяцы все еще может оказать значительное влияние на рынок».

Но что действительно беспокоит экспертов, так это то, что произойдет позже, когда закончится зима.

По словам Марцек-Мансер, мы уже начинаем думать о следующей зиме с большим беспокойством и большим вниманием.

Нынешним высоким уровням хранения газа способствует тот факт, что российские поставки были относительно стабильными в течение всего лета. Следующий год обещает быть совсем другим; никто не ожидал, что российские поставки возобновятся. На самом деле они могут снизиться до нуля.

Но тогда не может ли Европа купить больше СПГ? Не обязательно, сказал аналитик Grid. Здесь есть еще один потенциальный риск для Европы с другой стороны мира: возрождение китайской экономики и то, как это может повлиять на спрос на СПГ. По мере того, как Пекин ослабляет ограничения, введенные в связи с COVID-19, аналитики ожидают восстановления экономических условий в стране — улучшения, которое почти наверняка повысит спрос на СПГ в Азии. Это означает, что меньше нужно путешествовать по миру, и, следовательно, Европе меньше обслуживать свои потребности.

Как заявила ранее в этом месяце председатель Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен, резюмируя риски: «Россия может решить полностью прекратить поставки газа в Европу. Во-вторых, глобальные мощности по производству СПГ не будут расти достаточно быстро, чтобы заполнить этот пробел. И в-третьих, рост в Азии может поглотить большую часть этого дополнительного СПГ».

Иными словами, Европа лучше, чем многие думают. И эта зима может быть лучше, чем кто-либо мог себе представить. Но среди политиков и экспертов по энергетике его пока никто не празднует.

Спасибо Лиллиан Баркли за редактирование этой статьи.