Жизнь 107-летнего ветеринара из Санта-Розы пережила обе мировые войны.

В сентябре 2021 года Маджини смотрел в небо, когда древние военные самолеты жужжали на вечеринке по случаю 106-летия, устроенной в окружном аэропорту владельцем Sonoma Jet Center. Один из выступавших, мэр Виндзора Сэм Сэлмон, сказал Магджини: «За вами несложно следить. Вы – невозможный акт, чтобы следовать! ”

Среди ключевых черт ветерана войны, успешного биржевого маклера, отличного волонтера-филантропа и сборщика средств сообщества, а также заядлого бывшего игрока в гольф, лыжника и бегуна: он очень опрятный, умный, простой, веселый, джентльмен, классика величайшего поколения.

Спросите Маджини, в чем секрет ее невероятного долголетия, и она, вероятно, ответит: «Я не уверена, что смогу оценить мартини, но это не больно!»

Он знает, что должен зарегистрироваться

Разразилась Первая мировая война, хотя США еще не присоединились к ней, когда Маджини родился в Сан-Франциско 5 сентября 1915 года. Игнатия в средней школе в 1933 году из-за продолжающейся Великой депрессии и смерти отца в возрасте 39 лет сделали его семейным человеком.

Маджини стал куратором документов в финансовом районе брокерской фирмы Mitchum & Tully. Он был на подъеме, когда он и Хелен Райан, которые встретились на свидании вслепую, поженились в 1939 году.

Всего два года спустя внезапное нападение Японской империи на американские корабли и войска в районе Перл-Харбора на Гавайях резко втянуло США во Вторую мировую войну. Несколько месяцев спустя, в 1942 году, младший брат Маггини, оба все еще одинокие, присоединился к борьбе, и он знал, что тоже должен зарегистрироваться.

Он скажет вам, что его совершенно не интересует усердная работа на поле боя в качестве солдата или морского пехотинца, питающаяся консервированными пайками, или быть моряком и спать на койке, сложенной в чреве корабля.

«Я знал, что хочу летать, — сказал он, — потому что знал, что мне не нужны два других варианта».

В 42-м он поступил на службу в авиационный корпус армии США, предшественницу ВВС. Он начинает обучение пилотов, вскоре понимая, что он не Джимми Дулиттл. Он чувствовал, что ему потребуется слишком много времени, чтобы овладеть важным навыком, чтобы гарантировать, что он победит своего врага.

Летая с высокой производительностью, он сказал: «Не подходи прямо ко мне».

Позже инструктор сказал ему, что он действительно может быть пилотом бомбардировщика. Но — у американцев в то время не хватало пилотов и не хватало штурманов, которые отвечали за планирование точного маршрута до цели, а потом обратно на базу.

Маджини любит заниматься навигацией, наукой, которую она любит.

Навигатор, говорит он, «это то, чем я должен был быть в первую очередь». Дело в том, добавляет он, что «я был очень хорошим штурманом».

Боевые хлопья

В 1944 году он был назначен в 8-ю воздушную армию, 351-ю бомбардировочную группу, 509-ю эскадрилью, которая выполняла задания против гитлеровской Германии с базы в Полбруке, Англия, к северу от Лондона. Маджини входил в состав экипажа из 10 человек Boeing B-17, боевой машины с четырьмя машинами, способной нести более 4000 фунтов бомб и 13 пулеметов воздушного боя.

Какой бы грозной ни была «Летающая крепость» на высоте и на больших расстояниях, она была уязвима для сбивания немецкими боевыми самолетами и зенитно-артиллерийскими установками, ответственными за защиту стратегических целей бомбардировок: нефтеперерабатывающих заводов, авиационных заводов, танков, боеприпасов и т.п. мосты и железные дороги, костры, электростанции, аэродромы, подводные сооружения, склады боеприпасов.

Маджини напомнил, что в 1944 году истребительная авиация немецких ВВС Люфтваффе потерпела поражение от союзников и от североамериканских истребителей P-51 Mustang, сопровождавших B-17.

Но каждый сапёр боялся осколков, смертоносных металлических осколков немецких зенитных орудий.

Маджини и любой выживший экипаж B-17 хранят мрачные воспоминания о бомбардировщиках в их строю, горящих или падающих с неба после попадания. Почти во время каждой миссии, которую выполнял Магджини, его сердце учащенно билось, когда зенитный снаряд разлетался на осколки, способные разорвать самолет и тело на части.

Он сказал: «Все, что вы делаете, это смотрите в окно и видите взрыв, и после взрыва вы задаетесь вопросом, не попадете ли вы в него». Самолет был подбит, но не настолько сильно, чтобы сбить его.

Он потряс головой в изумлении, когда сказал: «Никто в нашем самолете никогда не был застрелен. Нам очень, очень повезло».

Многие из его авиаторов этого не сделали. «Мы потеряли 23% процентов людей, которых мы отправили», — сказал он.

В анналах 351-й бомбардировочной группы зафиксировано, что из 279 B-17, вылетевших из Поулбрука с 1943 года до конца войны, 124 — 44% — были потеряны в боях.

«Я часто думаю, как мне повезло, — говорит Маджини.

В конце войны он вернулся в дом Хелен и начал свою карьеру биржевого маклера. Семья Маджини переехала в Соному в 1947 году и построила там дом. В 1978 году Эл открыл офис Санта-Роза в Merrill Lynch.

Он и Хелен были женаты 63 года, когда он умер в 2002 году.

Сегодня Аль Маджини — один из немногих людей на Земле, чья жизнь включает в себя две мировые войны, которые принесли смерть около 100 миллионов человек, а также непостижимые разрушения, беспорядки и страдания.

Теперь, когда ракеты летают, а отношения между сверхдержавами в беспорядке, День ветеранов 2022 года надеется, что ветеринар округа Сонома, проработавший дольше всех, единственный, кто видел и слышал, чувствовал, пробовал и обонял убийства и разрушения в глобальном масштабе, что он не доживет до Третьей мировой войны — и никто другой никогда.

Крис Смит — репортер и обозреватель пресс-демократов на пенсии. Вы можете связаться с ним по адресу [email protected].