Если Россия станет ядерной: три сценария украинской войны

Каждые несколько дней российская риторика вокруг возможного применения ядерного оружия в Украине меняется. Однажды российские военачальники обсуждают планы применения тактического ядерного оружия; в другой раз Кремль прямо заявил, что ядерная война не должна вестись и что использование такого оружия не будет иметь ни политической, ни военной ценности.

Хотя на метафорической лестнице эскалации есть много ступеней до того, как ядерный вопрос вступит в игру, есть как минимум три различных сценария применения Россией ядерного оружия, каждый из которых отличается своим обоснованием и возможными последствиями.

Сценарий 1: Сигнальное устройство

Причина: Россия могла бы испытать ядерное оружие в качестве предупреждения Украине и ее покровителям, продемонстрировав свою решимость и способность. Действия говорят громче слов, поэтому испытание ядерного оружия может подкрепить прошлые утверждения президента России Владимира Путина о том, что эта «специальная военная операция» на Украине стала экзистенциальным конфликтом для российского государства.

Последнее ядерное испытание России было проведено на территории Советского Союза 24 октября 1990 года; и, кроме Северной Кореи, ни одна страна не проводила ядерных испытаний с 1998 года. Россия может провести ядерную демонстрацию на севере, в международных водах или в необитаемых частях Украины. Соответственно, каждый из этих вариантов будет более авантюрным в той степени, в какой они будут отклоняться от установленных десятилетиями норм тестирования. Россия, скорее всего, позаботится о том, чтобы испытание не привело к жертвам и оказало минимальное радиоактивное воздействие.

Возможные эффекты: Ядерная демонстрация не склонит чашу весов в пользу какой-либо из сторон. Эффективность даже самого современного российского ядерного оружия, вероятно, уже будет известна соответствующим западным правительствам, и вряд ли испытание заставит Украину сдаться, поскольку Киев уже чувствует, что конфликт существует. Недавняя российская кампания воздушных бомбардировок показала, что ядерная демонстрация, скорее всего, укрепит решимость Киева и вызовет больше сочувствия и поддержки со стороны Запада.

Воздействие на человека и окружающую среду также, вероятно, будет минимальным, поскольку места проведения испытаний будут выбраны с учетом этих воздействий. Один непреднамеренный побочный эффект может коснуться отношений России с Китаем. Китай пытался занять осторожную позицию по поддержанию прочных личных отношений между президентом Си Цзиньпином и Путиным, не вызывая прямой враждебности со стороны Запада. До сих пор Китай с пониманием относился к более широким стратегическим целям России в Украине, но российское ядерное испытание может поставить Пекин в затруднительное положение. Недавно Си выразил несогласие Китая с тем, что любая страна применяет или угрожает применить ядерное оружие.

Сценарий 2: Боевое оружие

Причина: Россия может применить ядерное оружие против объектов украинской военной или энергетической инфраструктуры в попытке ослабить волю страны и подорвать ее военный потенциал. Тактическое ядерное оружие имеет меньшую боевую нагрузку и более точное наведение, что делает его удобным для использования на поле боя. Россия имеет около двух тысяч тактических ядерных вооружений, которые могут применяться самолетами, ракетами или кораблями. Скорее всего, он будет использовать ракетный комплекс малой дальности «Искандер-М». Это оружие производило от 1 до 50 килотонн, самое крупное из них имело радиус взрыва примерно на полкилометра больше, чем бомба, которую американские военные сбросили на Хиросиму, Япония, в конце Второй мировой войны.

По одной из версий, Россия может нанести удар по украинским войскам в Луганске вблизи линии Троицкое-Сватово-Кременная, чтобы предотвратить отступление российских войск, как это было в Херсоне. Ядерный удар может ослабить эти украинские силы и создать непригодную для жизни землю, что заставит Украину дважды подумать, прежде чем наступать зимой или зимой.

Возможные эффекты: Применение Россией тактического ядерного оружия против военных объектов на поле боя вряд ли остановит контрнаступление Украины. Даже если ядерное оружие на поле боя усложнит наступление по суше, Украина, вероятно, продолжит уделять внимание авиаударам и противовоздушной обороне, как это было успешно в последние недели. Кроме того, использование ядерного оружия на поле боя было бы менее эффективным для уничтожения силовой и энергетической инфраструктуры Украины, чем обычные бомбардировки, поскольку их более высокая мощность и более низкая точность делают их непригодными для таких целей.

Экологические последствия применения тактического ядерного оружия трудно поддаются количественной оценке и зависят от мощности боеголовки, высоты взрыва, погоды и географии местности. Россия будет следить за тем, чтобы не взорвать свое оружие слишком близко к своим войскам или оккупированной территории.

Китай почти наверняка будет вынужден публично осудить использование Россией такого оружия, и возникающая в результате дистанция более широко повлияет на будущее китайско-российское сотрудничество.

Запад вряд ли отреагирует на применение тактического ядерного оружия отправкой войск на Украину, но США и их союзники, скорее всего, увеличат количество обычных вооружений, которые они направляют в Украину. Западные страны также будут более охотно оказывать невоенную гуманитарную помощь в ответ на воздействие и радиацию, которые также могут затронуть соседние страны.

Сценарий 3: Террористическое оружие

Причина: наиболее эскалационный вариант России также наименее вероятен — использование стратегического ядерного оружия против украинских гражданских целей или соседних международных партнеров Украины. Такая атака будет в сотни раз сильнее, чем с применением тактического оружия. Цель России состоит в том, чтобы подорвать решимость Запада, и, вероятно, она нацелится на военные объекты или инфраструктуру, имеющие отношение к военным усилиям Украины, такие как линии поставок оружия в Польше или склады оружия в странах Балтии. Для сравнения, бомбардировка крупного западного города, такого как Париж или Лос-Анджелес, вызовет только более сильную реакцию Запада. Это также сценарий, при котором наиболее вероятен ядерный ответ Запада.

Хотя украинский конфликт не является экзистенциальной угрозой для России, Путин сам мог воспринимать его как таковую. Вероятно, он боялся, что поражение в войне будет означать потерю власти или жизни. Поскольку вероятность такой перспективы возрастает, Путин может рассматривать ядерное оружие как последнее средство самообороны, независимо от внешних издержек. Недавно Россия подняла тревогу в западных столицах, заявив, что Украина планирует использовать самодельное ядерное устройство, которое часто называют «грязной бомбой». Эксперты говорят, что большая часть ущерба от такого устройства возникает в результате его взрыва, и оно будет представлять гораздо меньшую радиационную угрозу, чем традиционное ядерное оружие. Украина и ее союзники отвергают эти утверждения как ложную и потенциально вводящую в заблуждение пропаганду, призванную предоставить России предлог для эскалации войны с применением ядерного оружия.

Возможные эффекты: Использование ядерного оружия против гражданских или неукраинских целей неизбежно приведет к ответной реакции со стороны западных стран. Соединенные Штаты вряд ли откажутся от применения ядерного оружия, учитывая их уверенность в демонстрационном урегулировании, которое станет результатом быстрого и изощренного ответа с применением обычных вооружений, который также будет эффективным с тактической точки зрения. Члены Восточноевропейской организации Североатлантического договора (НАТО), которые могут бояться стать следующей мишенью России, будут крайне заинтересованы в том, чтобы альянс мобилизовал ответные действия, которые послужат убедительным сигналом России о том, что использование ядерного оружия никогда не поможет ей достичь своей экспансионистской цели. цели. .

Президент Джо Байден обозначил позицию США по этому вопросу, отметив: «Любое применение ядерного оружия в этом конфликте в любом масштабе будет совершенно неприемлемо для нас и для остального мира и будет иметь ужасные последствия». Эта двусмысленность является преднамеренной и соответствует давней политике США в отношении «стратегической двусмысленности», которая была направлена ​​на то, чтобы дать американским политикам гибкость в принятии решений о том, как реагировать на ядерную аварию.

Более прямое вмешательство Запада резко изменило бы интенсивность конфликта. При отсутствии потерь США в результате российского ядерного удара за пределами России или Украины участие США, вероятно, останется косвенным за счет увеличения продаж оружия и невоенной поддержки. Соединенные Штаты, скорее всего, будут использовать обычное оружие непосредственно против России, хотя Соединенные Штаты будут осторожны, чтобы дать понять, что они нацелены на защиту Украины и Запада, а не на завоевание Москвы. Любое развертывание западных войск не будет пересекать границу с Россией, и даже в этом случае использование передовых крылатых ракет, беспилотников и наземные операции будут ограничены российскими целями на Украине. Некинетические операции, такие как кибератаки, скорее всего, будут продолжаться, хотя до окончания войны о них мало что известно.