Вот как военный сундук Дональда Трампа может принести пользу его президентской кампании

Си-Эн-Эн
—

С его официальным объявлением о третьей президентской гонке Дональд Трамп теперь столкнется с новыми ограничениями на сбор и расходование денег в преддверии выборов 2024 года.

Но юристы по выборам и эксперты по финансированию избирательных кампаний говорят, что лазейки в федеральных правилах выборов — и слабое соблюдение федеральными регулирующими органами существующих законов — по-прежнему предлагают бывшему президенту несколько потенциальных способов извлечь выгоду из масштабной операции по сбору средств, которую он и его помощники построили после его поражения в президентских выборах. 2020.

Много. Политические операции Трампа, возглавляемые его председателем PAC Save America, составили более 100 миллионов долларов, согласно недавним документам, поданным в федеральные регулирующие органы.

«Спасти Америку» была в центре сбора средств после Трампа. ПКК лидеров обычно формируются как способ дать возможность политическим деятелям поддерживать других кандидатов. Но они также служат кампаниями, ожидающими кандидатов в президенты — финансируют поездки и голосование и платят сотрудникам, которые в конечном итоге присоединяются к кампании Белого дома.

PAC руководства также может покрывать личные расходы.

Save America, например, потратила более 8,5 миллионов долларов на судебные издержки с начала 2021 года, причем часть из них пошла на компании, защищающие Трампа в частных юридических делах, таких как иск, поданный генеральным прокурором Нью-Йорка Летицией Джеймс в сентябре месяце. , заявив о мошенничестве в деловой практике Trump Organization. Трамп отрицает правонарушения.

Близкий союзник бывшего президента также недавно сформировал суперкомитет ПКК, который может собирать и тратить неограниченные суммы, но ему запрещено координировать свою деятельность с кандидатами, которых он поддерживает.

В прошлом месяце организация Save America перевела 20 миллионов долларов новому суперкомпьютерному комитету Трампа, MAGA Inc., с целью помочь любимому кандидату Трампа на промежуточных выборах.

Политические обозреватели говорят, что перевод может предвещать один из способов, которым огромный военный сундук «Спасти Америку» может принести пользу кандидатуре Трампа в ближайшие месяцы.

Незадолго до того, как во вторник объявить о своей заявке на покупку своего прибрежного поместья в Мар-а-Лаго, Трамп представил в Федеральную избирательную комиссию документы, официально подтверждающие выдвижение его и Дональда Дж. Трампа кандидатами в комитет президентской кампании 2024 года.

Наблюдатели за финансированием избирательных кампаний утверждают, что Трамп в течение некоторого времени обходил законы о финансировании избирательных кампаний, выступая и действуя как кандидат без официальной регистрации в качестве такового. (Например, еще в июле 2021 года Трамп сказал Fox News, что принял решение по поводу еще одной президентской заявки. И в последующие месяцы он неоднократно сигнализировал о своих намерениях в публичных заявлениях.)

Но с официальным заявлением во вторник Трампу придется придерживаться ограничений на размер и источники своих взносов. Например, федеральные кандидаты не могут получать деньги напрямую от компаний или союзов.

И в настоящее время человек может внести только 2900 долларов федеральному кандидату на первичных или всеобщих выборах. (Этот потолок взносов, индексированный с учетом инфляции, будет увеличен в предвыборный цикл 2023-2024 годов. Федеральные регулирующие органы объявят о новом пределе взносов в начале следующего года.)

И, как кандидат, любые деньги, которые Трамп тратит на реализацию своих амбиций в Белом доме — будь то поездки в первые крупные штаты или рекламные объявления, рекламирующие его достижения, — становятся официальными расходами на предвыборную кампанию и должны быть удалены из его предвыборного счета.

«Он не может использовать один из своих PAC, чтобы летать по стране и произносить речи», — сказал Ричард Бриффо, эксперт по регулированию финансирования избирательных кампаний и профессор юридического факультета Колумбийского университета.

И, в отличие от ПКК руководства, предвыборные комитеты не могут нести личные расходы.

И да, и нет, говорят эксперты.

Трамп не может просто сбросить все деньги, которые его лидерские PAC или суперпартнеры PAC собрали на счет его предвыборной кампании. Это связано с тем, что на комитеты кампании распространяются строгие ограничения по сбору средств, которые не распространяются на эти ПКК.

Но есть и другие способы, которыми деньги, которые собирает Трамп, могут продвигать его кандидатуру.

Ларри Ноубл, бывший главный юрист Федеральной избирательной комиссии, утверждает, что федеральный закон не требует пояснений: кандидатам не разрешается брать большие суммы так называемых «мягких денег» — средств, которые превышают лимит взносов кандидата, — и вкладывать их в юридическое лицо. создан, чтобы помочь им быть избранными.

Но он сказал, что FEC, шесть членов которой часто заходят в тупик из-за партийных позиций, установила высокие стандарты даже для начала расследований потенциальных злоупотреблений.

В результате, по словам Ноубл, мало что может помешать руководящим ПКК, таким как «Спасем Америку», переводить деньги третьим сторонам — таким как суперПКК или политические некоммерческие группы «темных денег» — для управления тем, что кажется независимым. усилия, чтобы помочь Трампу, сказал Ноубл.

В соответствии со стандартами, установленными некоторыми комиссарами, «вы должны представить доказательства того, что деньги были переведены по указанию кандидата с идеей, что они будут использованы для помощи его кампании и показать его участие в рекламе и тому подобное», — добавил он. .

В понедельник беспартийный наблюдательный центр Campaign Law Center заявил, что подал жалобу в Федеральную избирательную комиссию, утверждая, что Трамп нарушил законы о финансировании избирательной кампании, переведя в прошлом месяце 20 миллионов долларов из Save America в супер-PAC MAGA Inc. Группа утверждает, что сверхрасходы ПКК, вероятно, принесут пользу кампании Трампа в 2024 году.

Помощники Трампа не ответили на вопросы CNN по поводу жалобы. А представитель FEC отказался от комментариев, сославшись на стандартную политику агентства не обсуждать нерешенные юридические вопросы.

Далеко не ясно, получит ли жалоба поддержку в FEC. Несмотря на частые тупиковые ситуации, агентство двигалось медленно, часто вынося решения спустя годы после подачи первых жалоб.

В июле группа демократов American Bridge подала в суд на комиссию, пытаясь заставить агентство принять меры по жалобе на Трампа. Группа подала жалобу в Федеральную избирательную комиссию четырьмя месяцами ранее, утверждая, что Трамп нарушил федеральный закон, собрав и потратив крупные суммы денег на продвижение возможной кандидатуры на пост президента без официального объявления своей кандидатуры.

Учитывая бездействие FEC по многим правоприменительным вопросам, несколько юристов по выборам заявили, что у Трампа не будет большого риска неприятностей, если Save America переведет крупные суммы денег в MAGA Inc. или другому суперкомпьютерному комитету, который активно поддерживает его кандидатуру.

«Если бы я был на его месте, я бы отдал деньги Super PAC и заставил Super PAC потратить их», — сказал один адвокат по выборам от республиканцев, попросивший не называть его имени из-за его продолжающейся работы с политическими комитетами Республиканской партии. Учитывая, что руководство PAC уже перечислило 20 миллионов долларов, «какая разница, если вы дадите еще 50 (миллионов) долларов?»

«Даже если ФИК обнаружит, что это не разрешено — во что я не верю, они бы это сделали, но даже если бы они это сделали — они не оштрафовали бы его на миллионы долларов», — добавил адвокат.

Политические обозреватели также говорят, что операции, которые Трамп провел после ухода из Белого дома, могут помочь его кандидатуре в 2024 году и другими способами.

Неустанный сбор средств бывшим президентом за последние два года сформировал список мелких доноров, который «постоянно обновляется», сказал Даг Хей, республиканский стратег и бывший представитель Республиканского национального комитета.

Согласно федеральному закону, кампании должны компенсировать политические комитеты, у которых есть список прав на их использование.

«Это самый большой список политических доноров в мире», — сказал Хейе. «Это дало ему возможность очень быстро собрать много денег».

Новая кампания Трампа начала сбор пожертвований до того, как он покинул стадию объявления во вторник вечером, когда сторонникам были разосланы текстовые сообщения с призывом «стать президентом-основателем 2024 года».