Возвращение погибших во время Второй мировой войны домой

10 октября 1947 года похоронный корабль армии США Хонда узел пришвартовался в Окленде, штат Калифорния, и отправил 3027 гробов, пока военный оркестр играл «Taps» и «Requiem» Верди. Внутри находились останки американцев, погибших в Тихом океане — первых, кого репатриировали с полей сражений Второй мировой войны. В 75-ю годовщину этой первой миссии не вспоминают масштабную логистическую кампанию по возвращению домой 171 000 погибших американцев.

Ким Кларк, писатель из Мичигана, работает над тем, чтобы изменить это. В течение 15 лет Кларк, который работает над книгой о программе, исследовал записи Американской службы регистрации могил, письма обезумевших семей, записи военнослужащих и устные рассказы. «Я считаю, что это в значительной степени неизвестная часть войны», — сказал он. Вторая Мировая Война.

Ее миссия началась, когда она начала исследовать своего деда, капрала Делберта Трумена, который был убит в возрасте 27 лет, когда его бомбардировщик B-24 был сбит над Веной 17 октября 1944 года. принес домой. «Я был полон решимости, — сказал он, — узнать о работе бальзамировщиков, священников, экипажей военных транспортных средств, гробовщиков, военной охраны, избранных лидеров — всех, кто участвовал в возвращении мертвых». Его дедушка сейчас похоронен на кладбище в Марионе, штат Индиана.

Во время войны американские военные не смогли отправить останки за границу; деньги и корабельный транспорт не могут избежать борьбы. Умерших хоронят на временных военных кладбищах в Европе и на Тихом океане. После окончания войны семьи могли забрать останки домой для перезахоронения или оставить их нетронутыми за границей. Некоторые считают, что перемещение трупов равносильно осквернению.

Но многие хотят, чтобы их близких вернули домой. 21-летний старший лейтенант Леонард Т. Мохика был пилотом B-24, на котором погиб дедушка Кларка. Мохика также погиб при крушении самолета. Он был единственным ребенком разведенной матери Хуаниты Хардинг и отчаянно хотел, чтобы его тело вернулось домой. В обращении к военным чиновникам он предложил продать свой трейлер домой, чтобы оплатить его возвращение. «Он был абсолютно готов отказаться от всего, что у него было», — сказал Кларк. «Ее письма очень грустные, но также наполнены любовью к сыну».

Эта статья впервые появилась в журнале о Второй мировой войне.

«Напряжение ожидания довольно трудно выразить словами», — писал Хардинг в письме от 1 мая 1948 года главнокомандующему армией. «Я потерял его в октябре 1944 года и чего же я ждал [seems] как тысяча лет, чтобы привести его домой, чтобы отдохнуть».

Он получил свое желание. Тело Мохики было репатриировано в декабре 1948 года и похоронено на кладбище Святого Креста в Лос-Анджелесе в феврале 1949 года. Правительство заплатило за доставку тела домой и выделило 75 долларов на похороны.

Программа репатриации на сумму 163 миллиона долларов продолжалась с 1947 года. Хонда узел, до 1951 года. Более 171 000 тел — 60 процентов погибших в боях Америки во время Второй мировой войны — были доставлены из 86 стран на шести континентах. Остальные похоронены на постоянных кладбищах за границей, таких как американское кладбище Анри-Шапель в Бельгии. «Для многих семей война не закончилась в 1945 году, — говорит Кларк. «Тысячи людей, военных и гражданских, посвятили себя во время войны и после нее планированию репатриации и обеспечению того, чтобы мертвые были найдены и возвращены с честью».

Эта статья опубликована в осеннем выпуске журнала за 2022 год. Вторая Мировая Война.