Ветераны Риджфилда вспоминают «стрессовые времена» войны во Вьетнаме

Военный опыт

Шустер, окончивший среднюю школу Риджфилд и Университет Коннектикута, был призван в армию в 1965 году. После обучения в Школе кандидатов в офицеры ВМС США в Ньюпорте, Род-Айленд, ему было приказано явиться на военный корабль США «Канкаки», который был предназначен для заправлять другие корабли в море.

Возвращаясь почти на 60 лет назад, он вспоминает, что корабль был длиной в два футбольных поля, перевозил 10 000 тонн топлива и имел на борту 250 человек.

Он вспомнил свою повседневную жизнь на корабле.

«Мы все время находимся в море и одновременно заправляем наш авианосец слева (слева) и эсминцы с правого борта (справа). Так что это очень напряженная работа», — сказал он. «Мы заправляемся круглосуточно. Мы являемся судном с полным спектром услуг. У нас есть специальное масло ВМС для кораблей. У нас есть реактивное топливо для реактивных самолетов и у нас есть авиационный бензин для винтовых самолетов».

Через 16 месяцев ему присвоили звание младшего лейтенанта. По его словам, ему было приказано прибыть на верфь ВМС США в Вальехо, Калифорния, чтобы помочь активировать USS Indra ARL-37, который устанавливается в качестве ремонтного корабля для вспомогательного корабля.

«Здесь есть механические цеха, цеха по обработке листового металла, сварочные цеха, электротехнические цеха и все необходимое для ремонта военного корабля», — сказал он. «Я узнал, что собираюсь во Вьетнам и буду частью Мобильных речных штурмовых сил, известных как «Военно-морской флот Браун-Уотер»».

За годы службы в армии Шустер путешествовал по миру.

«В основном мы работаем в Карибском бассейне. Мы въезжаем и уезжаем с Рузвельт-Роудс (военно-морская база) в Пуэрто-Рико. Обычно там находится наша заправочная станция», — сказал он. «Мы отправились в Гамбург, Германия, а затем в Гетеборг, Швеция; Осло, Норвегия; и Глазго, Шотландия. Мы отправились в Эль-Торо, Испания, так что мы покрыли большую территорию».

Находясь в Северном море, он стал свидетелем летнего солнцестояния, где сутки составляют 24 часа.

Она описала это как «фантастический опыт», хотя и сказала, что это не изменило ритм ее тела и никак не повлияло на ее сон.

«На флоте в море мы работаем круглосуточно», — сказал он. «Неважно, день сейчас или ночь».

Однажды посреди ночи в 1967 году он испытал то, что он описал как «стрессовый момент».

«Мы направлялись в Феррол, испанский порт. Было 2 часа ночи и была кромешная тьма. Экраны радаров были включены, повсюду были рыбацкие лодки», — сказал он. «В возрасте 23 лет я был «палубным офицером» — отвечал за отделение охраны на мостике. Нужно было просто отправить эсминец для самостоятельного маневрирования, а затем изменить курс, чтобы избежать столкновения с торговцем (крупным торговое судно).

Идти домой

Шустер сказал, что благодаря своему военному опыту он смог быстро найти работу.

«У них была ярмарка вакансий в Сан-Диего, и я получил три предложения о работе на Западном побережье», — сказал он. «Им нужны военно-морские офицеры. Им нужны люди с опытом руководства».

Однако он решил вернуться домой к отцу и брату, которые все еще жили в Риджфилде.

«Я получил копию The New York Times. Я открыл ее и увидел вакансию в International Paper Company, поэтому я обратился в агентство по трудоустройству. Они дали мне интервью», — сказал он. «Я пошел туда и получил работу».

Затем он проработал в Merrill Lynch 35 лет и вышел на пенсию в 2008 году. Помимо волонтерства в Американском легионе, Шустер также принимал активное участие в мужском клубе Риджфилда.

Он сказал, что самым ярким событием его военного опыта была встреча со своей будущей женой Сильвией Шустер. Они женаты уже 53 года и воспитывают двоих детей.

«Помимо того, что я выжил, я встретил свою будущую жену в Сан-Франциско — девушку моей мечты, моего сердца и любовь всей моей жизни».